Une autre journée se conclut. Le capitaine salua son équipe avant de quitter le vaisseau, les laissant terminer l’ennuyeuse besogne. C’était le seul véritable avantage à être au sommet du lot. Dans un long soupir, il retira sa casquette et se passa la main dans les cheveux, question de masser son cuir chevelu. Posée sur son épaule comme à son habitude, la gardienne quitta son perchoir pour lui laisser retirer sa veste. Seuls dans le vestiaire, l’homme se changea rapidement puis quitta le port.

- Tu vas au bar je suppose? Je t’accompagne?

Un léger sourire se dessina sur le visage du garçon. À croire qu’il était aussi facile de deviner ses intentions. D’un autre côté, il y allait presque tous les soirs.

- Pas besoin. Je prends une bière et je reviens tout de suite. Je ne compte pas rester très tard.

Haura approuva d’un signe de tête puis leurs chemins se séparèrent. Le jeune homme salua les quelques têtes connues dans sa descente vers le quartier, d’un signe de main des plus banals. La plupart faisait partie de gangs peu recommandable, mais ils étaient sympas au fond. Nayen n’était pas du genre à mettre son nez où il ne fallait pas; raison pourquoi il était apprécié chez ces quelques criminels. Il n’était pas nécessairement d’accord avec tout ce qui se passait dans cette ville, mais il avait franchement mieux à faire.

- Le baraqué.

Le capitaine mit un moment à comprendre qu’il était celui qu’on interpellait. Posant le regard sur son interlocuteur, il haussa un sourcil. Un noble? Délecter un bon vin? Tête d’ivrogne? L’homme d’Idye ne se gêna pas de le regarder de haut en bas. Mains dans les poches, un petit sourire moqueur se forma sur son visage.

- T’es visiblement pas d’ici, hein? Déjà, je peux te dire que tu devrais faire gaffe à qui tu t’adresses ainsi. Heureusement pour toi, j’fais pas partie de ces bandes de criminels, car j’peux t’assurer que ce n’est pas ton joli minois qui va te sauver la mise face à eux. Ensuite, au nord, tu as des bars plus luxueux. Tu devrais y trouver ton bonheur là-bas. Par contre, comme tu peux voir, je ne suis qu’un membre de la plèbe, donc compte pas sur moi pour t’y amener. Ma bière m’attend.  

Nayen semblait ennuyer l’étranger. Bien que son attitude l’énervait un peu, il ne comprenait pas pourquoi ce dernier prenait la peine d’interroger un passant si c’était pour lui bailler à la figure. Le jeune mage leva les yeux au ciel, se disant qu’il l’avait prévenu.  Il fréquentait ce quartier depuis plusieurs années déjà. Il savait parfaitement comment réagiraient les racailles du coin devant ce trouble-fête impertinent.

- Je ne vais pas prendre la peine d'offrir éloge à votre bonne observation pour autant, les gens ne cesseront jamais de penser qu'aimer le vin fait de vous un homme de la haute société ?

En réalité, le garçon avait fait ce constat par son accoutrement distingué. Comparativement à lui-même, vêtu d’un simple short beige et d’un débardeur bleu marin, le fossé était creux. De plus, il y avait la manière avec laquelle il avait abordé le plus jeune.  Il serait probablement plus à l’aise avec ses semblables hautains. Cela dit, si ce n’était que pour du vin, la boisson était servie partout dans cette ville sous-terraine. Néanmoins, Nayen préféra ne pas perdre son temps à lui répondre si cela était pour endormir le blondinet à nouveau.  

Pensant se débarrasser vite-fait de l’inconnu, le capitaine haussa à nouveau le sourcil lorsque celui-ci proposa de le suivre dans le bar et goûter à cet “urine avec des bulles”. Perplexe, il ne s’attendait pas du tout à ce détournement de situation. Et puis, c’était quoi cette histoire de ne pas trop tirer la tronche? Ce noble impoli était la source même de cette légère frustration. Plus fort que lui, Nayen pouffa un petit rire face à cette discussion des plus loufoques.

- T’es vraiment trop bizarre, toi.

Mains dans les poches, le garçon continua son chemin vers le bar.

- Suis-moi si ça te chante, mais n’insulte pas ma bière.

Nayen entra dans le bâtiment et salua d’une main le barman avant de prendre place au comptoir. Mis à part Haura, c’était la première fois que le jeune homme venait “accompagné”... quoi que cela n’était pas réellement le terme approprié. Il commanda deux bières noires, soit une pour lui et l’autre pour l’inconnu, qu’il paya de sa poche. Il risquait de boire les deux de toute façon.

- Tu sembles pas du genre à te vexer pour si peu.

Qui pouvait bien être cet homme étrange assis à ses côtés? Nayen ne cessait de se poser la question, mais retint ses pulsions de curiosité. À première vue, il semblait tout droit sorti de ces grandes villas luxueuses. Un noble, un principicule ou quelqu’un ayant un poste haut-gradé pour sûr. Ensuite, de quelle île provenait-il? Il pouvait simplement assurer qu’il ne venait pas d’Idye. Si c’était le cas, c’était ce genre de môme issu d’une riche famille n’ayant jamais mis le pied à l’extérieur de sa vie. Car oui, pour le moment, le capitaine avait l’impression que ce dernier explorait et jouissait pour la première fois d’une liberté. C’était par sa façon de contempler tout ce qui se trouvait autour de lui, de se précipiter à l’intérieur de bar avec un total inconnu… À moins qu’il s’agissait de sa personnalité, tout court. Il ne pouvait dire.

- Ça s’appelle une bière. N’est-ce pas évident?

L’homme d’Idye savoura une première gorgée de la boisson à la robe foncée, amusé par l’expression interrogative de l’inconnu. S’il avait fait exprès de commander une bière plus qu’amer? Bien sûr que oui. Il y avait très peu de chance que l’homme blond adhère au goût prononcé du malt. En fait, il connaissait peu de gens aimant ce type de bière, même chez les grands amateurs de la boisson alcoolisée. Cela lui donnait raison d’en apprendre plus sur ce curieux personnage. Après tout, il avait promis à Haura de ne prendre qu’une seule bière. Malencontreusement, il allait se voir obligé de ne pas gaspiller la deuxième.

- Storm, Nayen Storm. Mais n’est-il pas plus poli de se présenter avant de demander le nom de quelqu’un?

Nayen ne savait dire si cet homme l’agaçait ou l’amusait. Il se contenta de conserver un air sympathique, puisque ce dernier ne le dérangeait pas vraiment. Les formalités, il s’en fichait bien en ces lieux. Il souhaitait seulement le taquiner un peu. Il se retint de rire lorsque celui repoussa la bière suite d’y avoir trempé ses lèvres. Comme prévu, le plus jeune avait droit à une seconde bière.

- Les goûts et les couleurs comme tu dis… Mais merci de te soucier de mon estomac. Il se porte bien. Et puis, je comptais déjà boire les deux.

L’habitué fit signe au barman et commanda un verre de vin pour son voisin. Il cala une gorgée de sa bière avant de répondre à la nouvelle question du touriste.

- Je fais comme tout le monde, je suppose. Je viens pour me détendre après une journée de boulot, pour boire un verre avec les autres, oublier mes problèmes, tout ce que tu veux…

Son coude posé sur le comptoir, il fit face à son interlocuteur, appuyant sa joue sur son poing.

- Et toi? Que fais-tu ici? On pourrait croire que c’est la première fois que tu viens dans un bar.

- Pas l'évidence même non, de là où je me tiens on croirait qu'une personne malade à rendu dans un verre.

Cette comparaison fit rire le plus jeune. Peu importe ce que lui aurait commandé le capitaine, cet homme n’aurait pas aimé de toute façon. Si ce mystérieux blond pensait que les apparences étaient trompeuses, il n’était pas tout à fait du même avis. Celui-ci n’avait pas l’air du genre à apprécier les boissons d’orge dès le début. De plus, à la manière dont il caractérisait cet “urine à bulles”, la réponse était plus que évidente. Nayen était du genre à remarquer ces petits éléments insignifiants et leur trouver raison d’être. Il tombait parfois sur de mauvaises déductions, mais il avait réussi à aiguiser ce sens au fil des ans. Et puis, cette grimace sur ce visage était presque charmante. Elle donnait envie de la revoir. Cet inconnu commençait à titiller sa curiosité; curiosité sachant être maladive à l’occasion.

“Idryss” était le nom de cet homme aux traits angéliques. Sans plus. Dire que le capitaine avait prit la peine de se présenter sous son nom complet. Peu importe. À croire qu’il tenait à faire planer le mystère sur son étrange personne. Du moins, Nayen l'interpréta ainsi. Toutefois, ce qui attira réellement l’attention du capitaine fut lorsque son voisin de boisson souligna qu’il était idiot de noyer son chagrin dans la boisson. Effectivement, ce dernier n’avait pas tort. Ce genre d’attitude était complètement immature. Cela dit, le jeune mage se souvint ces nombreuses fois où un verre ou deux en fin de soirée l’avaient énormément aidé à mettre de côté sa peine, ne serait-ce qu’un instant. Mis à part se pardonner, il n’y avait rien à faire pour chasser les démons qui le tourmentait. Il préférait les supporter à ça.

- Je suis déjà au courant, mais certains ne semblent pas de cet avis. Et puis, sans ça, les bars ne seraient pas aussi fréquentés, je crois.

Un grand sourire pour appuyer ses dires, il prit une nouvelle gorgée. Il n’était pas là pour raconter ses états d’âmes au premier venu. Il préférait largement écouter Idryss en dire un peu plus sur sa raison d’être en ces lieux. Nayen avait vu juste; il n’était pas d’ici. Ce n’était pas bien difficile à deviner. Cependant, le capitaine avait davantage penser à Falias. Il n’était pas très calé au niveau de la politique, mais son boulot l’obligeait à être un minimum au courant des relations entre les îles. Entre Idye et Eriu, la tension était bien présente. C’était pourquoi il s’étonnait toujours de la rencontre de l’un de ses habitants sur le sol de son île. Surtout que celui-ci, comme le mentionnait-il, n'appartenait pas aux bas quartiers.

- Un moment de liberté? Je peux supposer que tu n’es pas venu à Idye pour prendre des vacances alors. Tu es dans la politique? Le commerce?

D’une certaine façon, Idryss lui faisait penser à son ami marchand. Malgré sa fortune, celui-ci aimait bien venir boire un verre dans ce trou à rats, au coeur de ce quartier miséreux. Il s’agissait de ses origines.

Ce sourire n’était pas là pour se moquer de son voisin, mais bien bien pour camoufler ce petit malaise qui le pesait tout au fond de son âme. Nayen n’était pas mieux que tous les autres habitués de ce bar. Identiques à ces hommes, il avait tombé dans la boisson dans l’objectif de soigner son coeur blessé. Heureusement, principalement grâce à Haura, il n’avait pas encore sombré dans l’alcoolisme. Sans elle, il n’en serait pas là aujourd’hui. Avec son soutien, il avait rapidement appris à cacher sa peine aux autres afin d’avancer et de monter les échelons dans la flotte. Son bonheur était certes un masque, mais valait mieux cela que errer dans les rues en quête de rédemption, sans rien pour s’accrocher à la vie.

- Juste un peu. Ta spontanéité m’amuse.

Le navigateur cherchait uniquement à faire la discussion lorsque l’homme d’Eriu refusa tout bonnement de répondre à sa simple question. “Tout donner sur un plateau?” pensa le plus jeune. Leur discussion était loin de ressembler à un interrogatoire. De plus, ce n’était pas lui qui avait décidé de l’interpeller au hasard dans la rue et de le suivre dans un bar. Vraiment, cet homme était étrange. Faire connaissance était faible d’esprit? Comment ça le reconnaître? Était-il un criminel? Nayen ne savait pas si ne pas le reconnaître était une bonne ou une mauvaise chose. Peu importe la réponse, cette réaction de la part de son vis à vis lui jeta un froid. Ce qui était faible d’esprit à ses yeux était de croire qu’il n’y aurait plus rien à dire par la suite. Il perdit son sourire et termina la première bière.

- J’avoue que je ne sais plus quoi te dire maintenant. Car, pardonne-moi, mais je ne sais pas qui tu es. Et puis, je ne connais même pas le nom de la plupart des plus hauts gradés ou des nobles de mon île, alors ceux d’une autre… Mis à part les dirigeants, on m’oublie.

Nayen était curieux de nature, mais il n’était pas venu dans ce bar pour jouer aux devinettes avec un inconnu. S’il ne voulait pas discuter, il ne pouvait pas le forcer à le faire. Après, il y avait plusieurs sujets dont ils pouvaient abordés sans que cela n’ait forcément un lien avec sa personne. Néanmoins, pour le moment, le jeune mage ne savait pas trop quoi entamer, voire n’avait pas vraiment l’envie de le faire non plus. La fatigue dûe à sa longue journée de travail le rendait susceptible et il réalisa rapidement que sa réponse était plus froide qu’il l’aurait voulu. Une gorgée et un silencieux soupir pour se calmer avant de reprendre avec un sourire en coin.

- D’accord, Monsieur Idryss. Je ne poserai plus de question sur toi, si c’est ce que tu veux. Par contre, pour rendre la chose équitable, il n’y aura plus de question sur moi non plus. Ça te va?

Heureusement, son ton froid n’avait pas fait fuir le blond. Dans le cas contraire, le capitaine se serait senti légèrement coupable. Boire en solitaire ne lui dérangeait pas réellement. Il le faisait pratiquement tous les soirs. Cependant, cet homme étrange attisait sa curiosité malgré lui. Une part de lui désirait se reposer tranquillement en sirotant sa bière, sans avoir à jouer à ce jeu, mais une autre était prête à relever le défi. Il succomba à la seconde. Il n’avait rien à perdre après tout? Il n’avait plus rien à perdre depuis plusieurs années maintenant, donc pourquoi pas?  Nayen était du genre perspicace et avait foi en ses capacités pour cerner ce mystérieux personnage.

- Je vous avais prévenu pour le vin. Ce bar est là pour se saouler à moindre coût, pas pour savourer des boissons de qualité.

Pour ce coup-là, le plus jeune ne plaignait en aucun cas son compagnon de comptoir. C’était lui qui avait insisté à le suivre dans ce taudis et non se rendre dans les bars plus dispendieux du quartier. Ensuite, la brève description du capitaine par Idryss élargit son sourire, lui provoquant même un léger fou rire. Décrit ainsi, il semblait être un bien pathétique personnage. Toutefois, malgré l’envie de le corriger sur certains points, il la retint, au risque de perdre le jeu.

- Si c’est ainsi que tu me vois, alors soit. Je ne dirais rien. À savoir si cette description sera la même à la fin de cette soirée, répondit-il, amusé.

Le garçon prit deux-trois gorgées de sa bière de “piètre qualité”. Il préférait cela à dépenser tout son argent en alcool. Vu son gabarit et sa fréquence de consommation, soit quotidienne, sa paie serait vite partie en fumée. Il ne s’était jamais réellement penché sur la question auparavant, mais peut-être était-il alcoolique? D’un côté, il buvait souvent. Il ne pouvait nier les faits. Néanmoins, il ne buvait que très rarement au point d’en ressortir avec une vilaine gueule de bois. Avec son boulot, il ne pouvait se laisser déraper ainsi.

- Et puis, moi aussi je sais quelques trucs sur toi. Tu es un noble d’Eriu ou quelqu’un de haut gradé pour sûr. Ça se voit simplement par ton accoutrement et tes goûts en vin. Tu es habitué au luxe. Ensuite, tu n’as pas voulu répondre à ma question tout à l’heure, mais tout me laisse croire que tu es à Idye pour le boulot et non pour prendre des vacances. D’ailleurs, c’est le pourquoi tu te trouves présentement dans ce bar avec moi, car ce dernier semble bien te faire chier et tu souhaites goûter à la liberté ne serait-ce que quelques heures. Oh et tu sembles être quelqu’un de bien connu par chez vous, mais je ne crois pas pour les meilleures raisons.

Le jeune mage prit une nouvelle gorgée après ce monologue, avant de continuer avec une petite plaisanterie, question de taquiner le blondinet.

- Par contre, je ne saurais dire si tu m’as réellement suivis pour goûter à nouveau à la plèbe ou si c’est parce que je t’ai tapé dans l’oeil.

Nayen lui fit un sourire moqueur, puis se corrigea pour ne pas offusquer l’homme.

- Je rigole.

Un rictus amusé se dessina une fois de plus sur le visage du jeune capitaine. Il se contint de rigoler à la certitude du blond, pensant que sa vie sonnait des plus pathétiques ainsi. Pourtant, il n’était pas à plaindre. Il avait nul besoin de faire partie de la noblesse ou de l’élite pour profiter d’une vie paisible. Et puis, ces trous à rats avaient leurs charmes. Ce bar était sale, piteux, grossier, fréquenté autant par des bons à rien que par quelques clandestins et ces hommes du monde facilement oubliés après deux générations. Néanmoins, ce n’était certainement pas dans ces bars de luxe que l’on pouvait admirer l’humanité dans toute sa splendeur; ces hommes complètement saouls roupillant sur le comptoir ou dans les chiottes, ceux qui tentent en vain de draguer le peu de demoiselles osant pénétrer les portes de l’établissement, ainsi que ces batailles générales où certains se faisaient fracasser une bouteille en verre derrière le crâne. C’était ça, la plèbe; le quotidien de ces gens sans importance aux yeux des hauts. Nayen portait une affection certaine envers cette ambiance rustre et sauvage.

- Il te manque également plusieurs nuances et précisions à mon sujet. Nous sommes ex æquo.

Tandis que le bel homme exposait sans aide sur sa carrière, le mage porta la boisson à ses lèvres, l’oreille attentive aux moindres détails. Ces soudaines révélations vinrent tiquer son esprit, se demandant pourquoi celui-ci lui offrait tout bonnement des réponses et ce, aussi facilement. Était-ce par fairplay ou parce qu’il avait quelque chose derrière la tête? Intrigue. Ses expressions étaient tout aussi intéressantes. Un moment amusé, puis une neutralité sans faille par la suite.

- D’étranges rumeurs? Va savoir, mais je ne suis pas vraiment surpris dans un sens. Depuis le moment où tu m’as interpellé, tu me sembles quelqu’un de plutôt particulier, unique en son genre. Par contre, je ne dirais pas que tu fais peur, non.

Le garçon réfléchit silencieusement aux raisons possibles de cette soi-disante “crainte”. Il faisait partie de la haute-société d’Eriu. Était-ce par sa richesse? Son rôle au sein du pays? Il y avait tant de possibilités dans cette perspective. Ensuite, il se pourrait bien que cet Idryss soit un mage, tout comme lui. L’absence d’un gardien ne détermine rien en soi. La preuve; Haura n’était pas avec lui non plus. Il était encore trop tôt pour déterminer seul les raisons de ses dires.

- Ma belle gueule, hein? C’est à croire que tu joues dans ce camp-là. Si c’est le cas, ça nous fait un point commun, répondit-il avec aisance.

Une information gratuite. Le blond méritait au moins cela. C’était sans dire que son orientation n’était pas un secret pour personne.

Cet acharnement contre sa boisson de malt fit éclater de rire le pilote. À croire que l’homme d’Eriu n’était pas prêt d’oublier le goût de cette dernière dans cette minuscule gorgée. Il fallait apprendre à en apprécier le goût pour véritablement la savourer. Nayen buvait de la bière depuis presque huit ans. Lui non plus ne savait apprécier ce type de fermentation à ses débuts. Il s’amusait à la pensée que Idryss puisse maintenant associer ce goût à la bière, tout genre confondu. Toutefois, ce qui égayait réellement le jeune homme était ce rapprochement sans fondement entre la boisson alcoolisée et cacher quelques secrets.

- Hahaha! J’admets ne pas avoir beaucoup de secrets, mais je disais ça dans le sens qu’il manque plusieurs nuances dans cette description de ma personne. Vraiment, on ne doit pas s’ennuyer avec toi.

Le capitaine essuya du revers de son index la petite larme de joie au coin de son oeil. Deux minutes plus tôt, il était persuadé que la discussion avait prit fin. Maintenant, cet homme avait réussi à le faire rigoler au point de lui faire verser une petite larme. Il était imprévisible.

- Je n’ai jamais dit que tu es un clown, mais que tu es étrange, même si tu es assez drôle, je dois l’avouer… Oh et tu es sûrement masochiste aussi pour te commander un autre verre de ce vin. Suis-je si intéressant?

Il avait remarqué ses petites grimaces à la moindre gorgée. Il n’avait pas à se forcer de boire ce vin de paria. Cela le touchait presque.

- La soirée ne fait que commencer. J’ai encore le temps d’en apprendre et déterminer si j’ai réellement à faire à un fou.

Il ne s’attendait à rien en révélant ses préférences, mais visa juste. Intéressant. De plus qu’il était son type. À une époque, le plus jeune aurait tenté sa chance, mais accumuler les conquêtes dans son lit n’était plus d’actualité depuis longtemps. Il ne souhaitait pas risquer de s’attacher. Dommage. L’homme était attirant.

- Je crains que, malheureusement, ton instinct s’est trompé sur un élément à mon sujet. Je ne chasse plus depuis longtemps.

Il porta son verre à ses lèvres, tentant de réfléchir à la dernière fois qu’il avait succombé à la tentation; qu’il avait accepté les bras d’un autre homme, l’espace d’une nuit. C’était il y a plusieurs mois, chose certaine, voire plus d’une année.