Le prochain investissement de Selden ne comporterait aucun risque, mais pourrait offrir bien des avantages si cela venait à porter ses fruits. Concrètement, les fruits récoltés seraient bien maigres mais ce petit arbre au feuillage touffu parviendrait peut-être à masquer encore un peu plus les buissons épineux que le marchand voulait secrètement entretenir. Un arbre de plus dans le verger des affaires, qui tendait de plus en plus à ressembler à une jungle sans limites.
    Selden songeait à toutes les ramifications possibles, le regard dans le vague, feignant de contempler le paysage qui défilait devant les fenêtres du train. Il aimait aller vers l'ouest, et s'il n'y avait pas toujours régné un climat aussi dur, il aurait adoré cela. Le froid n'était pas fait pour lui, mais sans le froid tout ce qui poussait là-bas n'existerait pas, et Selden ne serait pas aussi riche. Voilà pourquoi il aimait cette région : sans elle il aurait été un vulgaire marchand de province. C'était en mettant un pied à Falias pour la première fois qu'il avait comprit que sa carrière allait enfin prendre son envol. Et, de fait, elle était montée bien haut depuis.

    La première fois qu'on lui avait parlé de faire commerce de fourrures, l'idée lui avait parue idiote. Le conseiller qui avait fait cette proposition avait dû essuyer les éclats de rires de son employeur, accentués par les regards moqueurs de ses homologues. Qui donc pouvait avoir besoin de fourrures sinon ceux qui vivent dans le froid polaire de Falias ? Selden jouait dans la cour des grands, dans l'import-export, et aucunement dans les marchés locaux.
    Laissée de côté, presque ignorée, la proposition était revenue à l'esprit du marchand lors d'une soirée mondaine à Majoris. Là il avait vu quelque dame de la haute arborer fièrement une cape, soit disant de voyage, au tissu bordé de fourrure. Et ses amies de glousser et de s'extasier. Cela lui allait à ravir, et ce côté sauvage, ma chère ! Surprenant et audacieux ! Nouveaux éclats de rire de l'assistance.
    En entendant ces mots, Selden avait flairé le filon. La mode serait vite lancée. Combien de personnes habitaient à Majoris ? Combien seraient assez riches pour pouvoir s'offrir les fourrures exotiques venues de la lointaine contrée de Falias ? Suffisamment pour rapporter gros. Quand bien même il se serait trompé, il pourrait toujours revendre ses stocks à l'armée. Du bon cuir trouverait toujours preneur dans ce milieu. Aucune perte en vue.

    Aucun risque donc, il en était sûr. Alors qu'il descendait du train, valise en main, il commença à balayer les lieux du regard. Si ses informations étaient bonnes, donc si son assistant avait correctement travaillé, quelqu'un devait l'accueillir là, sur les quais. Un femme, comment s'appelait-elle déjà ? Impossible de s'en souvenir. Il ne savait même plus qu'elle était sa fonction ici. Chevalière ? Conseillère ? Peu importait, tant qu'elle lui montrait ce pour quoi il était venu. Son chapeau vissé sur sa tête, elle le reconnaitrait parmi la foule, comme convenu. Selden n'avait donc plus qu'à attendre. Pas trop, il l'espérait. Les affaires n'attendent jamais, et plus vite il trouverait ce qu'il voulait, plus vite il y gagnerait...

La jeune femme était à  l'heure. Peut-être était elle même arrivée à la gare en avance. Bien. Quelqu'un qui n'est pas totalement sûr de soi ne peut pas se permettre d'être en retard. Selden nota mentalement cette première information. Soit elle était nerveuse et incertaine face aux enjeux qui seraient mis sur la table plus tard, soit elle devait sa ponctualité à sa formation militaire.
    Car elle était chevalière, sa tenue ne mentait pas. Elle avait choisit une tenue pratique plutôt qu'une armure imposante et nettement plus impressionnante. Que voulait-elle montrer en se vêtant de la sorte ? Car tout à une signification lors de telles entrevues. Quel sens, donc, donner à cela ? Je suis ici chez moi, et en terrain conquis je prend mes aises ? Votre statut de riche marchand ne m’impressionne pas, inutile donc de vous rendre la pareille. Ou encore : je suis chevalière, mon travail avec vous ne nécessite pas d'armure. Je me plie donc aux règles et me contente de faire mon travail. Selden n'arrivait pas à trancher. La suite des évènements l'y aiderait sûrement.

    Thae Helvall : oui, cela lui disait vaguement quelque chose. Il avait donc dû lire ce nom quelque part. Sa poignée de main était franche et puissante, digne de la force d'une femme d'arme. Mais la force physique ne serait pas de la partie dans cet échange, il ne s'agissait donc peut-être là que d'une façade, ou d'une habitude. Cela n'impressionnait en tout cas aucunement le marchand. Il en avait vu d'autres.
    Sur son invitation, il la suivit, sans piper mot. Il ne voulait pas parler trop tôt et préférais jouer sa première carte au moment opportun. De plus, son silence pouvait passer pour un signe de malaise, celui qui prend tout homme quand il arrive dans une contrée qu'il ne connait pas. Il préférait jouer ce rôle, dans un premier temps, et laisser croire à cette Thae qu'il ne connaissait pas le pays. Cela pourrait s'avérer utile quand la question des prix serait abordée. Il pouvait bluffer mieux que personne, alors pourquoi s'en priver ?

    Lorsqu'un serviteur vint à leur rencontre, elle lui proposa de loger à Ronceglace. Eh bien, elle ne se moquait pas de lui ! Il connaissait bien l'établissement pour y avoir ses habitudes, et le luxe que l'on y trouvait égalait presque celui de certains des meilleurs hôtels de Bara ou de Skadi. Toujours sans parler, il hocha la tête pour signifier son accord, comme quelqu'un qui se soumet aux choix de son hôte.
    Il marchèrent ensuite en gardant le silence jusqu'à une grande bâtisse de pierre, siège du pouvoir de Falias. Selden n'y était encore jamais entré, mais ce qu'il y vit était conforme à ce qu'il s'imaginait. La décoration faisait montre d'une certaine richesse, mais restait froide, en adéquation avec le climat de la région. Si l'on voulait être impréssionné par les décors das cette région, mieux valait visiter un édifice religieux. Ici tout inspirait l'ordre, la rectitude.
   En entrant dans ce qui devait être le bureau de Thae Helvall, le décor ne changea guère. Un bureau de marbre, banal, des fauteuils confortables, certes, mais peu clinquants. Toujours rien d'impressionnant.

    Toujours sans parler, le marchand refusa la collation proposée. Il voulait se présenter comme quelqu'un qui n'était là que pour parler affaires, et qui ne se laisserait pas déconcentrer par une petite attention. Cela dérogeait peut-être aux règles de bienséance, mais il voulait rester distant pour le moment. Il ne savait pas encore précisément à qui il avait à faire et préférait continuer de donner l'impression d'être froid.
    Puis la jeune femme lui donna la parole. "Ne pas y aller par quatre chemins", telle était sa demande. Soit. L'heure était venue pour Selden d'abattre sa première carte. La phase d'observation laissait place au jeu, enfin.

    - Tout d'abord madame, je vous remercie pour votre accueil. Je regrette que votre supérieure ne puisse se joindre à nous, mais je ne doute pas un seul instant de vos capacités. Si elle vous a jugée digne de confiance et à même de discuter avec moi, c'est sans doute que je puis moi aussi vous estimer comme digne des fonctions qui sont les vôtres.
    Un peu de flatterie pour commencer. Prenant ses aises, Selden croisa les jambes, puis ses mains qu''il posa dessus. La pose se voulait significative. Il avait de l'argent à investir, il avait donc la main. Restait à se lancer dans une tirage pour la garder. Avoir le monopole de la discussion pourrait l’amener à avoir celui des négociations.
    - J'ose imaginer que vos assistants vous ont déjà présenté la raison de ma venue ici, du moins en surface. Falias a bien peu de ressources à proposer au reste de Caelum, mais l'une d'elle pourrait faire sa renommée, et sa richesse. Je ne sais d'ailleurs pas comment personne n'a put y penser avant, mais je ne vais pas me plaindre d'être pionner dans ce domaine. Votre région regorge de bêtes sauvages et rudes, et si leur viande peut vous nourrir, leurs fourrures pourraient bien vous enrichir. Je connais des gens à Majoris qui pourraient faire fructifier un tel commerce. Des gens riches qui rêvent de se vêtir de fourrure de qualité. Ça leur donne un air exotique, voyez-vous, bien que le climat de cette ville ne se prête guère à l'usage de telles tenues.
    Vous l'aurez compris, c'est de luxe ont il s'agit. J'ai déjà contacté quelques maisons de grande couture qui seraient prêtes à y mettre le prix. Mais tout dépend bien sûr de la qualité des produits que vous me proposerez. Je me propose donc d'acheter ces fourrures, en quantité respectable mais tout de même raisonnable, et régulièrement, à un prix jamais atteint ici, ou de tels produits sont usuels et purement pratiques. S'ils deviennent esthétiques, les prix vont enfler, à n'en pas douter. Et cela soulève un problème : si les prix flambent, comment les habitants de cette région vont-ils pouvoir continuer à exploiter cette ressource pour leurs propres besoins ?
    C'est la que ma proposition se précise.Je veux le monopole des ventes de ce domaine, et ce afin d'éviter la concurrence. Je m'engagerait à acheter au juste prix, mais tout en maintenant ce marché dans le domaine du confidentiel, et ce afin d'éviter, ou de limiter au maximum, tout risque d'inflation préjudiciable au peuple de Falias.
    Une fois une telle affaire mise en route, le reste suivra. Quelques tanneurs s'enrichissent, fond construire de nouvelles maisons. Cela crée de l'emploi, pour un temps. Mais ces gens riches auront de nouveaux besoins, ils demanderont plus de produits venus d'ailleurs. De l'importation donc. Libre à vous de taxer ces échanges par la suite. Les recettes engrangées alors pourront être réinvesties comme il se doit. Et ainsi la région va de développer, lentement mais sûrement. Et qui sait, l'attrait pour les fourrures sauvages pourrait attirer des touristes en quête d'aventure dans un avenir proche. Tout une foule de conséquences bénéfiques sont imaginables.
    Qu'en dites vous ?

Alors qu'il écoutait la réponse de la chevalière, Selden dénoua ses jambes et appuya ses bras sur les accoudoirs de son siège. Ses mains, aux doigts toujours entrecroisés, se tenaient sous son menton. Cela lui donnait l'air attentif qui convenait à ce moment. Il lui fallait absolument montrer son intérêt pour les paroles de son interlocutrice. Le succès de sa démarche en dépendait.
    De fait, il n'avait d'autre choix que d'écouter son discours. Il ne pouvait pas simplement imposer ses plans et ses objectifs sans recevoir ceux de l'autre partie. Il devait donner l'impression à son interlocutrice que son avis et ses exigences comptaient pour lui. Il ne fallait pas trop laisser transparaître qu'il était seul vrai maître de la décision qui serait prise. C'était lui qui était venu offrir quelque chose, non l'inverse, et la chevalière ne devait que trop le savoir. Mais il ne devait pas la laisser penser qu'il ne servait ce faisant que ses propres intérêts, et que, d'un simple claquement de doigts, il pourrait repartir et clôturant les négociations. Il serait idiot d'agir de la sorte. Les enjeux étaient trop importants pour le marchand, bien qu'il ne le cacha bien. Son offre devait contenter les deux camps, ou tout au moins le faire croire à Thae Helvall.

    La jeune femme savait mener sa barque. Elle était précise, prudente et intelligente dans la construction de ses propos. L'espace d'un instant, bien que toujours attentif à ses mots, Selden pensa qu'une telle personnalité pourrait lui être bien utile. Elle ne semblait pas corruptible, mais si elle attachait tant d'importance au développement de sa région, peut-être ne verrait pas de mal à mettre ses capacités et ses connaissances des lieux au service de domaines bien plus sombres de l'économie de Falias. L'idée se révèlerait peut-être bonne.
    Mais il n'aurait peut-être même pas besoin de recourir à elle. Si tout se déroulait comme il l'avait prévu, s'il parvenait à révéler l'entièreté de son offre sans soulever de soupçons, l'investissement qu'il offrirait à Falias serait tel qu'il viendrait à pouvoir y agir presque comme bon lui semblerait. On ne jette pas en prison un homme qui mise une telle fortune sur le développement d'une région si peu attrayante, quelques que soient ses activités parallèles.
    Plus tard, plus tard. Restons concentré sur cette première approche.

     Alors qu'elle terminait son discours, le riche Idyen se leva, délicatement, puis fit quelques pas à gauche de son siège pour se donner le temps de réfléchir. Comment débuter sa réponse pour qu'elle ait l'impact escompté ? Puis il revint vers son fauteuil, mais au lieu de s'y rasseoir, il se plaça derrière, les mains posées sur le dossier. Il prenait ainsi le dessus de manière physique, la jeune femme étant restée assise. Cela ne passerait pas inaperçu, mais il ne devait pas perdre le contrôle de l'échange. D'un ton décidé, mais calme et plutôt doux, il reprit la parole :

    - Pourquoi croyez-vous qu'un homme tel que moi prenne la peine de venir jusque dans cette contrée reculée, alors qu'il a déjà tout ce qu'il lui faut loin d'ici, dans des régions bien plus agréables ? Vous connaissez la réponse, c'est évident : je cours après l'argent, et je veux être le premier sur la lignée d'arrivée de Falias.
    Voyez-vous, je n'ai jamais été le premier. Je viens du peuple, de la plèbe, et j'ai grappillé chaque place une par une pour parvenir en quelques années seulement dans le peloton de tête. J'ai pris des risques pour cela, des tas de risques, et aujourd'hui me voilà ici.
    Alors qu'ai à y gagner ? Telle est votre question : qu'est-ce qu'un homme de mon engeance peut bien avoir à faire de quelques balles de fourrures revendues à la capitale ? Cette interrogation est légitime.
    J'ai gravi les marches une par une pour bâtir ma fortune. Mais plus on monte, plus les contremarches sont hautes et plus il est difficile de continuer à progresser. On commence par investir quelques Caeli pour espérer repartir le lendemain avec la moitié de plus. Moi j'en suis à dépenser des dizaines de milliers, sinon des centaines,  à investir sur des années.
    C'est un projet de long terme que je vous propose, et ceux qui m'aident à monter sont toujours récompensés. Pas par moi, mais par le fruit de leur labeur. Les gains ne sont jamais unilatéraux.
    Selden lâcha sa cathèdre, joignit de nouveau ses mains, derrière son dos cette fois, puis entreprit de faire lentement les cent pas, le regard légèrement tourné vers le bas, le tout devant faire penser qu'il n'était plus aussi sûr de lui, qu'il prenait un peu de recul.
    - Mon idée est inédite, et elle peut ne pas aboutir. Mais si vous me laissez tenter ma chance, et que cela fonctionne, je vous assure que je n'oublierai pas à qui je dois mon succès. Je vous ai parlé des perspectives nouvelles qui pourraient s'ouvrir si notre petit accord devenait une réussite. Si cela devait arriver, sachez que je serai le premier à revenir vers vous, à investir de nouveau dans vos projets, et ce que j’attends, c'est que vous ne me fassiez pas uniquement confiance cette première fois, mais que vous sachiez qui appeler en premier si d'autres projets venaient à se profiler. Les bénéfices seront partagés je vous l'assure. Et si cela m'est possible, je ne m'arrêterai pas au commerce des fourrures, soyez-en assurée.

    La balle n'était plus dans son camp désormais. Il avait fait tapis, toutes ses cartes posées face visible, sauf, bien évidemment, celles qu'ils gardait encore cachées dans sa manche. Il ne lui restait plus qu'à espérer que son interlocutrice ne le laisse empocher sa mise.
    Sa voix se taisant il s'était rassit. Il regardait la chevalière avec dans les yeux un air interrogateur.  Comment vas-tu réagir face à une telle somme, Thae Helvall ? pensa-t-il. Une fois qu'il aurait sa réponse, il saurait pleinement qui il avait en face de lui...

Spoiler:

Elle aurait pu accepter. Elle aurait dû, c'eût été plus simple pour chacun d'eux. Trop simple. Dans  une telle situation, Selden aurait dit oui. Il n'aurait pas pu résister à une telle offre. Le risque était grand, certes, mais les prendre tous était sa marque de fabrique. Il aurait ensuite trouvé le moyen de doubler son associé.
    Elle aurait pu refuser. C'eût été compréhensible. Autant d'argent en perspective, cela cache forcément quelque chose – elle ne s'y trompait d'ailleurs pas. Mais l'appât du gain avait outrepassé la raison. Ce qui se disait dans ce bureau était inespéré, aussi la jeune femme avait-elle choisit une autre voie.
    Elle hésitait. Cela se lisait sur tout son corps. Elle était tiraillée entre deux extrêmes : empocher l'argent au risque de se faire avoir - et pas seulement elle, mais tout Falias avec - ou refuser et regretter par la suite.
    Ou refuser et aller trouver quelqu'un d'autre pour prendre ma place. Seulement nul n'est aussi fou que moi pour tenter une telle chose...

    La riposte de la jeune femme avait bien montré ces deux extrêmes. Elle ne niait pas l'intérêt que l'Ouest pourrait trouver en travaillant avec Selden. Un point pour lui : elle n'était donc pas fermée, pas encore. Et le simple fait qu'elle ait conscience des gains potentiels allaient en faveur de l'Idyen. Si cette idée faisait son chemin elle pourrait renverser toutes les autres.
    Mais, parallèlement, elle ne lui faisait pas assez confiance pour céder aussi facilement. Elle était prudente, très prudente, trop même au goût de Selden qui se demandait comment quelqu'un d'aussi circonspect avait put rejoindre la chevalerie. Ne fallait-il pas être courageux, oser se jeter à l'eau, pour emporter un combat ? Il se rendit alors compte qu'il avait sous estimé son adversaire. Il n'avait pas prit le temps de se renseigner sur elle  auparavant, malgré les quelques rapports qu'il avait vu défiler sous ses yeux à son sujet, sans prendre la peine d'y accorder son attention.
    Il avait été certain qu'une chevalière bourrue venue de l'ouest serait facile à séduire, qu'il suffirait de faire tinter une poignée de pièces d'or pour parvenir à ses fins. Or il avait devant lui un mur que ses coups avaient du mal à faire trembler.
    Patience, persévérance ! Sors une première carte de ta manche, observe, et agis en conséquence. La partie est loin d'être terminée...

    Thae Helvall avait inversé les rôles. C'était elle qui se tenait debout désormais. Elle apprenait vite : quelques années encore et elle pourrait devenir une commerçante avisée ou une négociatrice de premier plan. Mais elle faisait une erreur cependant si elle croyait que le marchand n'avait pas calculé son coup. En se levant avant elle, il lui avait montré l'exemple. Il lui avait fait comprendre ce que c'était d'être en position d'infériorité. Elle pensait peut-être en faire de même et reprendre la main. Mais une personne debout qui ne sait pas à quoi s'attendre tombe de plus haut si un coup bas fait trembler ses fondements.
    Selden décida de sortir une première carte du fond de sa manche, deux en fait. Avec précaution, il sortit deux lettres d'une de ses poches intérieures. Tout en les posant l'une à côté de l'autre sur le bureau de marbre, il annonça :

- Je vous ai amené deux petits présents. Les lettres que vous voyez ne m'étaient pas adressées, mais j'ai des amis qui ont été en mesure de me les procurer. Ils y ont vu une menace pour moi, et donc pour eux. Vous verrez en les lisant qu'elles me concernent, j'en suis même le principal objet. A moins que ce ne soit Falias ? Je vous laisse juger par vous même.
    Et il se rassit au fond de son siège, laissant  à la chevalière le soin de lire ces deux missives.

Première lettre:

Deuxième lettre:

    Selden laissa à la chevalière le temps de lire ces lettres, mais pas celui de réfléchir à leur propos. Tout de go, il dit :
    - Je connais bien ce Javieri. C'est l'homme le plus riche d'Idye, mais aussi le plus assujetti à la capitale. Il n'a aucune preuve à apporter concernant mes soi-disant lien avec le marché de la drogue, et ce pour une simple raison : il n'y a pas de tel lien ! Il est jaloux de mon succès, il a peur pour sa place et n'hésite pas à vous mêler à ces accusations sans queue ni tête ! Aviez-vous jamais entendu parlé de moi auparavant ? Croyez-vous qu'un baron de la drogue serait inconnu de vos instances dirigeantes ?
     A propos de Rincors, inutile de s'effrayer. J'ai mené une petite enquête et il s'avère qu''il n'a pas de lien d'importance avec les membres du gouvernement. C'est un simple conseiller qui joue à manigancer pour obtenir quelque menue monnaie en échange. Mais peu m'importe que son siège soit si bas placé !
    Ils me traitent de manant, de rat puant, et osent me calomnier ! Je ne le tolèrerai pas ! Et vous, laisserez-vous ces gens insulter votre peuple sans riposter ?
     Voilà ce que je veux ! Riposter ! Répondre à leurs menaces. Et dans leur idiotie il m'ont indiqué comment agir pour le faire : "Qu'il aille dans l'ouest s'il le veut." Eh bien me voilà ! Je veux leur couper le souffle, leur montrer que le rat puant peut même réussir là où personne n'aurait imaginé y gagner. Ils nous croient seulement bons à produire et revendre ces substances ignobles : prouvons leur le contraire, ensemble.

Selden était stupéfait de la réaction de son interlocutrice. Il s'était peut-être trop enflammé dans sa dernière tirade. Sa nature sanguine était parfois difficile à réprimer. Elle avait du mal à accorder sa confiance à quelqu'un d'aussi acculé que lui et il fallait désormais adoucir le ton, revenir à un échange calme et réfléchi, reprendre le contrôle et reprenant cet échange à sa base.
    Néanmoins le marchand ne pouvait s'interdire de répondre à la dame. Il ne pouvait pas la laisser croire que lui seul était en danger. Elle  n'était pas au fait de tous les détails qu'insinuaient ces lettres. Elle y voyait simplement les conséquences des manœuvres d'un commerçant peu scrupuleux qui craignait les conséquences de ses actes passés. Elle le pensait incapable de clouer le bec de Rinconrs et Javieri et elle se trompait, évidemment. Nul n'était plus à même de le faire que Selden Vestrit. Il n'en était pas à son coup d'essai et n'entendait pas s'arrêter là sans s'être donné la peine de tenter le coup. Il avait bien trop à y gagner, et bien trop peu à y perdre en réalité, pour pouvoir se permettre de laisser passer l'occasion.
    Cette Thae  Helvall le pensait fini. Elle risquait de tomber de haut d'ici peu. Mais Selden devait garder le meilleur pour la fin. Bien assis dans son fauteuil, feignant le malaise qui prend un homme venant de dévoiler ses faiblesses, il continua sur  cette voie. Il fallait qu'elle pense avoir le dessus et la maîtrise de la situation, qu'elle croie que ses quelques fourrures sans allure constituaient la dernière chance de Selden avant sa chute. Il replia les lettres avant de les replacer soigneusement dans sa poche, puis, d'un ton calme, presque de celui d'un homme soumis et désespéré, il répondit :

- Dites moi, dame Helvall, s'ils mènent l'enquête dont il est  question dans ces lettre, s'intéressent à votre dirigeante et s'aperçoivent qu'elle trempe dans le commerce de stupéfiants que se passera-t-il ? Je doute qu'elle y soit réellement impliquée, mais le fait qu'elle laisse faire – ce dont je ne doute absolument pas en revanche, j'ai mes sources - pourrait lui porter préjudice. Nierez-vous fermer parfois – souvent même - les yeux sur ces affaires illégales ? Comment serait-il possible, sinon, de pouvoir se procurer aussi aisément ces multiples plantes séchées dans tous les villages d'Idye ? Vos gens sont-ils donc des bons à rien pour que leur douane laisse filer autant de marchandises sans s'en apercevoir ? Je ne le crois pas. Mais si Majoris découvre la moindre preuve de cette négligence voulue mais cachée, ils feront tomber Deyris Keruto, vous avec, et mettront à sa place un de leurs pions. Qui restera-t-il alors pour protéger Falias ?
    Or donc je suis là, prêt à vous proposer de développer une nouvelle branche, et certainement d'autres après, pour vous défaire de vos liens avec le marché noir. Si nous agissons suffisamment vite, vous n'aurez bientôt plus nécessité de feindre de n'avoir aucun rôle – fût il celui de de spectateur muet – dans ces sombres échanges si juteux, et qui ne manquent pas de remplir les caisses de quelques uns de vos habitants. Offrez donc leur de l'argent propre, et nous auront tous à y gagner.
    Je suis leur cible principale, certes, mais comme vous avez pu le lire, ils entendent s'intéresser à vous pour me faire tomber, et croyez-moi, ils ne feront pas dans la dentelle. Ils ne verront aucun inconvénient à faire tomber Keruto avec moi, bien au contraire. Il nous faut donc être solidaires. C'est du moins mon point de vue. Construisons notre défense ensemble, soyons irréprochables dans cette entreprise et alors seulement ils ne pourront plus nous atteindre.

    Le jeune homme laissa un court silence planer entre eux. L'un de ses sourcils s'était arqué. Il voulait arborer cette expression interrogatrice. Qu'avez vous à répondre à cela ?
    Mais c'était encore à lui de parler. Il ne fallait négliger aucun détail avant de laisser la parole une nouvelle fois.

- Vous dites être habitués à leurs insultes envers vous, mais n'avez-vous jamais rêve leur prouver qu'ils se trompent ? Imaginez leurs têtes quand ils prendront conscience que Falias n'est plus à négliger, que cette région compte finalement comme un pion d'importance sur l'échiquier de ce monde ? Ils voudront tous alors en avoir leur part. Il viendront bien vite gratter à votre porte. Que ferez-vous alors ? Leur ouvrirez vous pour accueillir, la bouche en cœur, ceux qui vous ont conspués et négligés depuis tant de générations ? Ou leur rirez-vous au nez en sachant que vous avez déjà à votre disposition les partenaires qu'il vous faut ?

    Selden se leva, laissant croire qu'il tentait, sans y parvenir totalement, de revenir sur un même pied d'égalité.
- Vous doutez de moi, je le sais. Vous vous imaginez que les conditions que j'ai à vous proposer ne feront gagner que moi. Vous avez raison d'être prudente, mais vous savez aussi pertinemment que suis le seul capable de vous proposer un tel bénéfice à venir.
    Mais votre répugnance à me faire confiance est tout à fait compréhensible. Pour que cet échange soit fructueux, il faut qu'il aille dans les deux sens. Je vous apporte mes idées, mon argent et les informations dont je dispose, en espérant que nous arrivions à avoir la même lecture de la situation actuelle. Mais quelles sont vos conditions, alors ? Comment voulez-vous que j'use de ma fortune pour aider Falias à se développer ? Quelles clauses souhaitez vous voir apparaître sur le contrat que nous pourrions signer ?

    Après avoir débuté ces négociations en se présentant comme celui qui impose sa loi, Selden effectuait désormais un virage à cent quatre-vingt degrés. Elle le croyait faible désormais, en danger. Bien. La chevalière pensait certainement qu'elle pouvait faire pression sur le marchand, lui imposer ses conditions. Ils en viendraient donc bientôt à parler de choses concrètes.

PS:

Voilà, c'était plié. Tout n'était pas arrangé, bien entendu, mais Selden avait réussit son coup. En laissant croire à la chevalière qu'elle était désormais maîtresse de la situation, il l'avait amenée à énoncer d'elle même tout ce que lui désirait, et même plus. L'offre n'émanant pas directement de lui, elle croyait certainement contraindre le marchand, mais, bien au contraire, elle lui offrait même plus que ce qu'il aurait pensé, y ajoutant l'une de ses idées. Il n'avait pas pensé aux marins Idyens et devait bien avouer qu'un marché de cuir de qualité avait de grandes chances de se développer dans ce milieu.
    Alors qu'il l'écoutait lister les conditions de leur futur accord, Selden eut du mal à réprimer le sourire narquois que ses zygomatiques semblaient vouloir à tout prix afficher. Parvenant de justesse à garder un visage de marbre, il fit quelques pas devant le bureau, sa tête baissée acquiesçant faiblement à chaque fin de phrase. Il se permit un instant de relever son regard et de le diriger vers la fenêtre. La neige tombait dru, mais un timide rayon de soleil parvint à percer ce rideau blanc, éclairant pour un court instant la pièce d'un éclat flavescent, avant de s'éteindre aussi rapidement qu'il était apparut. Le soleil déclinant était bien bas de le ciel. Du temps avait passé, beaucoup même, et à une vitesse fulgurante.
    Cette négociation avait été des plus intéressantes, et Selden s'y était pleinement investi, accélérant de ce fait la prise du temps sur sa personne. En son for intérieur, il se réjouissait du cours qu'avaient pris les choses. Il avait même, à un certain moment, cru perdre la partie quand il avait annoncé n'être en rien versé dans le commerce des psychotropes. Cela avait pimenté encore un peu plus cet échange. Il savait à quel point la dirigeante de la région y était investie car lui même en tirait de juteux bénéfices. Mais sa couverture était parfaite. Sa conseillère n'avait jamais entendu parler de lui ce qui prouvait qu'il n'avait finalement laissé aucune trace. Il faudrait qu'il songe à remercier grassement ceux qui s'échinaient à les effacer toutes. Mais si une seule de ses empreintes avait été aperçue il aurait put tout perdre en une seconde. La chevalière n'aurait certainement pas plié aussi aisément s'il elle avait ne serait-ce que soupçonné qu'il lui ait menti. Peut-être même l'aurait elle dénoncé, ou arrêté sur le champs.

    Il avait donc écouté dame Helvall annoncer ce que lui considérait comme sa victoire du jour. Que son nom ne figure nulle part : bien, la surprise ne serait que plus grande quand ils seraient forcés de le citer pour justifier leur commerce. Javieri ne s'en remettrait jamais, et, elle avait raison, cela irriterait Majoris au plus haut point. Étendre le commerce des fourrures en Idye : de mieux en mieux, même si lui n'estimait pas nécessaire d'attendre en mettant en place une période d'essai. Cela marcherait, il en était sûr et certain. Mais soit, cette petite concession lui couterait bien peu. Ensuite, un prix d'achat calqué sur celui de la revente : quoi de plus normal pour un début ? Selden aurait par la suite tous le loisir de justifier une baisse du prix de la matière première si cela devait s'avérer utile, ce dont il doutait pour le moment.
    A cela elle ajouta encore monopole et discrétion : c'était tout ce qu'il désirait. Décidément, c'était trop facile. Selden pensa même qu'elle était peut-être en train de tester sa réaction, d'y déceler une faiblesse ou un aveu quelconque. Il prit donc le plus grand soin d'afficher un air résigné. Il lui fallait montrer qu'il acceptait sa défaite, n'ayant d'autre choix que de se soumettre aux décisions d'une autre pour espérer garder encore un tant soit peu la tête hors de l'eau. Restait à être convaincant. Il n'avait pas l'habitude d'arborer de telles expressions, usant bien plus souvent de son sourire d'homme victorieux. Mais le bluff était son plus grand talent, et il ne lui avait jamais fait défaut jusqu'ici. Discrètement, il croisa les doigts, priant pour que ce don continue de servir ses intérêts aujourd'hui encore. Il n'était plus très loin de la victoire mais il fallait encore tenir bon.
    C'est à ce moment la que la chevalière lui intima de "mesurer son ardeur" : elle ne s'imaginait certainement pas à quel point ses paroles étaient justes. Continuant d'agir selon ce conseil, il se contenta encore une fois de hocher la tête avec sérieux et résignation.
    La dernière des conditions le surprit un peu, cependant. Il ne s'était pas attendu à ce que la jeune femme s'engage elle même dans cette affaire. Qu'elle représente sa dirigeante, oui, mais qu'elle aille jusqu'à inscrire son nom sur le contrat ? C'était étonnant. Stupéfiant même. Cherchait-elle à doubler Keruto ? Ou bien la dirigeante de Falias avait-elle une telle confiance en sa conseillère qu'elle lui laissait carte blanche pour agir comme bon lui semblait lors de ces tractations ? La réponse ne tarda pas à venir. Keruto aurait tout de même le dernier mot. Elle souhaitait donc seulement se cacher, et sa chevalière devait lui être extrêmement fidèle pour oser s'exposer ainsi au probable courroux de Majoris. Selden le savait déjà, mais cet élément venait corroborer le tout : il n'avait pas n'importe qui en face de lui. L'engagement de Thae Helvall envers Falias était total, et cela expliquait pourquoi il avait été si difficile pour le marchand de débuter ces négociations. Le mérite qu'il ressentait à en ressortir vainqueur n'en était que plus grand.
    Pourtant, il ne pouvait pas se permettre de tout accepter sans rien ajouter. Cela paraitrait louche. Il devait donc se risquer à formuler quelques conditions, fussent-elles de pure forme, pour compléter le tableau. Il regagna son fauteuil avant de commencer sa réponse. Il mit dans sa voix ce qu'il fallait de résignation, relevée d'un soupçon d'espoir et d'optimisme, mais dans des proportions qui étaient censées rester convaincantes.

    - Entendu. S'il me faut attendre l'accord final de Deyris Keruto, je patienterai, même si je ne vous cache pas le caractère urgent de cette signature pour moi. Vous avez connaissance de la pression que font peser les menaces de la capitale sur mes épaules, et si vous voulez garder ouverte l'opportunité que je vous propose, il s'avère nécessaire de ne pas tarder à mettre en place le commerce dont il est question aujourd'hui. Il serait dommage en effet de perdre votre partenaire avant même d'avoir débuté les échanges.
    Concernant les conditions de notre accord, je n'y vois rien à redire. Vous avez clairement détaillé tous les éléments à prendre en considération, et les évidences qui en découlent ne me permettent pas de vous contredire sur ces points. Aussi mes exigences sont-elles purement pratiques.
    Si mon nom ne doit pas apparaître, il me semble évident qu'il ne me faudra pas être trop visible lors de mes visites ici. Je propose donc que la production, ou du moins la collecte des fourrures, se fasse en un point unique et facilement accessible par les moyens qui sont les miens. Un entrepôt situé sur les berges de l'un des fleuves de Falias se jetant dans le lac d'Aegir me semble idéal. Un simple trajet en bateau, sans que nul ne puisse m'apercevoir sera des plus pratiques à mon avis.
    Je demande également à pouvoir refuser les lots qui ne me sembleraient pas de qualité suffisante si d'aventure il devait en apparaitre de tels dans les stocks qui me seront proposés. Pour ce faire, j'aimerai avoir un droit de regard quant à la fabrication de cette matière première, et la possibilité de suggérer des modifications quand à la modalité de production. Cela implique des visites régulières de moi ou de mes émissaires sur place, afin de rendre compte du bon fonctionnement de cette industrie.
    Enfin, en plus du monopole demandé et que vous avez accepté, je souhaiterai qu'aucune limite de temps ne soit précisée sur le contrat que nous pourrions signer, une fois la période d'essai arrivée à son terme. Si celui-ci affichait une durée limitée à quelques années, cela bloquerait les perspectives d'évolution sur le long terme, voir le très long terme, et cela ne serait bénéfique pour aucun de nous. Je veux pouvoir me projeter dans le temps sans limite
    Cela vous convient-il ?

Spoiler:

Décidément, la chevalière était bel et bien faite pour être une grande commerçante. Le marchand pensa même un instant, avec un amusement mêlé d'amertume, qu'elle avait raté sa vocation. Car malgré son amateurisme encore très probant, elle parvenait à chaque fois à déranger Selden dans leur échange. Lui qui avait pensé en finir très bientôt se voyait contraint de riposter une nouvelle fois. Il espérait secrètement que ce soit la dernière car cette négociation commençait à traîner en longueur.
    Elle comprenait énormément d'obstacles, tant politiques qu'économiques, à contourner, certes, mais le jeune homme n'avait pas pensé qu'ils inquièteraient tant les gouvernants de Falias. Selden n'avait pas imaginé qu'il lui faudrait autant de temps pour acheter quelques fourrures, et cela commençait à l'agacer. Il fallait conclure au plus vite, quitte à reprendre les négociations le lendemain. La nuit porte conseil, et il avait besoin de reconsidérer quelques éléments de ses manigances pour parvenir à ses fins maintenant que la chevalière avait compliqué les choses.

    L'instauration d'une durée minimale à leur accord ne faisait pas partie de ces complications. Ce n'était qu'un détail, une broutille qui ne gênerait en rien la bonne conduite des affaires en questions, ni celle de tout ce qui graviterait autour.
    C'était le fait que la chevalière désire surveiller les convois de marchandises qui chagrinait le plus le marchand. Mais comment refuser ? Il était totalement justifié qu'elle souhaite s'assurer du bon fonctionnement de cette aubaine financière. Elle assurait être discrète, tout comme lui devrait l'être, mais savoir qu'un regard serait toujours tourné rivé sur ses transactions lui ôterait la liberté d'action sur laquelle il comptait pour agir en douce et exporter toujours plus de drogue vers Idye. Il lui fallait réfléchir à un autre moyen pour ce faire. Cela demanderait du temps et de l'intelligence, mais il trouverait une solution pour retirer cette épine de son pied. Quitte à patienter un long moment qu'une confiance mutuelle se soit installée entre les deux parties, laissant penser qu'aucune surveillance ne serait plus nécessaire. Oui, c'était l'une des options envisageables, même s'il devait en exister d'autres, bien plus rapides, et donc bien moins coûteuses. Mais il aurait tout le loisir d'y réfléchir plus tard.
    Dans l'immédiat, c'était la question de l'entrepôt qui l'intéressait. Cela le mettait quelque peu en danger, mais il saurait se tirer de ce mauvais pas. C'était un moindre mal pour un grand bien car son allusion aux entrepôts avait poussé la chevalière à commettre une erreur, et pas des moindres. Il lui fallait maintenant paraître déstabilisé, sembler hésiter dans sa justification, avant d'achever son interlocutrice avec une conclusion qui ne manquerait pas de faire mouche.

    - Je suis un marchand qui est né et a grandi en Idye. J'y ai construit ma fortune. Croyez-vous que je n'ai jamais croisé un seul contrebandier durant ma carrière ? Les éviter relève de l'impossible, même pour moi. C'est un secret de polichinelle que l'existence de cet entrepôt. Tout le monde dans le milieu du commerce est au courant, et tout le monde le tait pourtant. Une chance pour vous, d'ailleurs.
    Si nous voulons que Falias se défasse des liens qu'elle a avec le marché noir, il me semble évident qu'il faille recourir au même moyens que ceux dont il se sert pour prospérer. Mais si vous voyez un inconvénient à gêner les bandits qui y sévissent, je peux investir pour construire un nouvel entrepôt en aval du fleuve. Je ne voudrais pas nuire à vos connivences bien mal cachées. N'y a-t-il pas quelque village sur les berges qui pourrait vouloir se développer ? Devenir une place forte du commerce que nous allons mettre en place les y aiderait grandement.
    Mais je commence à douter au sujet de mes investissement à venir. Vous n'êtes peut-être pas aussi fiable que je ne le pensais. Imaginez un seul instant que je vous ai dupée ? Que je sois en fait un marchand au service de Majoris, venu ici en qualité d'espion pour tenter d'obtenir une preuve dans l'enquête menée à l'encontre de Falias ? Vous viendriez alors de tout perdre en m'avouant connaitre la localisation de la plaque tournante du marché illégal. Et si celle-ci existe encore, c'est  bien parce que vous n'avez jusqu'à présent nullement cherché à faire cesser les échanges qui s'y déroulent. Peut-être même en tirez-vous de grands avantages, qui sait ?
    Je ne suis bien sûr pas un espion. Je suis venu vous rencontrer dans l'espoir de remettre Javieri à sa place, de me tirer vers le haut et de redorer mon image, mais après tout je puis peut-être le faire ailleurs. Je connais des tas de personnes dans l'Est qui seraient prêtes à m'aider, et dont je connais la fiabilité. En vous prévenant de cela, la sincérité exigée de votre part est honorée. Vous n'êtes pas la seule à pouvoir menacer d'aller voir ailleurs.
    Vais-je risquer ma fortune ici, auprès de gens qui risquent de commettre une telle erreur d’inattention ? Il vous faudra faire preuve de bien plus de prudence à l'avenir si vous voulez que nous trouvions un terrain d'entente.
    Pour ma part, je tairais ce que je viens d'entendre. Cela pourra être inscrit sur le contrat si vous voulez en être assurée. En contrepartie, nous pourrions ajouter à ce paragraphe qui si cette information venait par mégarde à arriver aux oreilles des dirigeants à Majoris, je pourrais me retirer de notre accord sans préavis.
    Mais de telles extrémités peuvent être évitées. Contentons-nous d'établir une confiance mutuelle, ci cela vous sied. Pour ce faire, je consent à la mise en place d'une période d'essai au terme de laquelle vous pourrez vous rétracter si d'aventure les bénéfices n'étaient pas tels qu'espérés. Je propose de fixer cette durée à une année. Cela me semble suffisamment court tout en permettant d'entrevoir au terme de cette période les perspectives qui se présenteront à vous.
    J'accepte également que vous escortiez les marchandises qui me seront destinées jusqu'à l'entrepôt. Vous êtes tout à fait en droit de garder un œil attentif sur le déroulement de vos exportations.
    Nous revenons donc à cet entrepôt. Dois-je investir mes deux cent mille Caeli dans celui qui existe déjà, ou dois-je augmenter le montant de cet apport à trois cent cinquante mille pour en construire un nouveau ?

    Parler d'argent fit le plus grand bien à Selden. Il aimait par dessus tout exposer sa richesse, si durement gagnée, au grand jour. Après les menaces qu'il venait d'exposer et l'attaque qu'il avait faite à l'encontre des dirigeants de Falias, il espérait que le montant astronomique qu'il venait d'annoncer suffirait à clore les débats pour ce soir. Mais il avait apprit à se méfier de Thae Helvall. Telle qu'il la connaissait, elle serait capable de trouver à redire malgré la fortune qu'il venait de proposer pour développer Falias.
    Il croisa les bras, montrant ainsi symboliquement que, pour lui, le débat était clos. Restait à voir si la chevalière en penserait autant...

Et voilà, ils y étaient. La fin des négociations était là, ou du moins la fin de leur introduction. Car Selden savait par expérience qu'il y aurait encore de nombreux détails à régler tant que le contrat ne serait pas signé. Il survenait toujours des imprévus dans ce genre de situation et, si la plupart du temps ils étaient faciles à surmonter ou à contourner, le marchand avait le pressentiment que rien ne serait aussi simple, ici à Falias. Avec la chevalière constamment sur son dos à le surveiller, il lui faudrait redoubler de ruse pour parvenir à ses fins.
    Un an. Il avait un an pour mettre ses plans à exécution. Cela lui paraissait bien long, mais avait-il le choix ? En proposant une telle durée, il avait joué la sécurité. S'il avait annoncé six mois, cela aurait pu paraître trop court, et la négociation sur ce point aurait pu se terminer au désavantage de Selden. Aussi avait-il choisi la voie de la raison. Une année, certes c'était un peu long pour lui, mais ça l'était suffisamment pour contenter la négociatrice acharnée qu'il avait en face de lui.
    Il avait, en prime, décroché la clause de confidentialité et le droit de rétractation. Il n'en demandait pas tant, et n'y avait pas vraiment crut en le proposant. Mais cela montrait bien le désir de discrétion qui sous tendait toute cette affaire, et cela convenait parfaitement à l'Idyen. Si tout cela devait mal tourner à un moment ou un autre, il pourrait toujours trahir Falias sans risquer d'être lui même inquiété. Tout était calculé : non, vraiment, ce prochain investissement ne comportait aucun risque.

    Quant à la confiance mutuelle à venir, lui doutait qu'elle visse jamais le jour. Selden avait une réputation trop sulfureuse pour que quelqu'un comme Helvall puisse jamais lui accorder une telle chose. Et elle avait été bien trop dure en affaire pour une simple histoire de fourrures. Cela cachait forcément des choses, beaucoup même, et en tout cas Selden savait que, bien que ses informations soient fiables, elles ne devaient certainement pas être complètes.
    En son for intérieur, le marchand jubilait. Niantu seul pouvait savoir à quel point il aimait ce genre de situation ! Et il n'aurait de cesse que de remporter la partie, de doubler ses adversaires comme ses associés, d'arriver au sommet, premier sur la ligne d'arrivée.
    Leurs au-revoir furent loin d'être chaleureux, mais Selden s'efforça d'afficher un visage amical alors qu'il écoutait la chevalière débiter ses formules de politesse. "Tout ira vite... C'est un plaisir..." Il doutait que c'eut été un plaisir pour elle. Elle avait cédé bien trop de terrain au cours de cet après-midi. Et puis lui n'était heureux que quand les autres ne l'étaient pas. Or, lui avait effectivement prit un plaisir immense au cours de leur échange. Il était parvenu à ses fins, ce qui signifiait forcément qu'il lèserait bientôt la chevalière, sinon tout Falias, et il savait qu'elle s'en doutait. Comment pouvait-elle en ressentir du plaisir alors ?
    En se dirigeant à sa suite vers la porte du bureau, le marchand ne put s'empêcher d'esquisser un sourire mi-courtois, mi-narquois. Il refusa poliment l'escorte proposée, y voyant plus un moyen d'être surveillé pour la soirée.
    - Comme je vous l'ai dit, j'ai grandit dans la rue, aussi n'ai-je pas peur de rentrer seul, même de nuit dans une ville qui m'est inconnue. Je trouverai bien quelqu'un à qui demander mon chemin, ne vous inquiétez pas pour moi.
    Même s'il doutait qu'elle s'inquiète un tant soit peu pour lui.
    Il salua comme il se devait Thae Helvall, après avoir ôté son chapeau, d'une poignée de main vigoureuse, de celle qui conclut une affaire. Puis, couvrant de nouveau sa tignasse blonde de son couvre-chef,  il tourna les talons, en mettant dans sa démarche toute l'assurance possible.

    En sortant du bâtiment de pierre, Selden fut violemment mordu par le froid. Il fallait qu'il rentre vite s'il ne voulait pas perdre de doigts, mais il ne pouvait pas non plus se rendre directement à l'hôtel. Il n'était pas censé connaître le chemin, et il savait que la chevalière ne manquerait pas de le surveiller de près malgré le fait qu'il ait refusé l'escorte. Il prit donc grand soin de déambuler dans les rues à la manière d'un étranger en terre inconnue, demandant par deux fois sa route à des passants.
    Alors qu'il passait dans une rue plus étroite et plus sombre que les autres, il aperçut au loin un homme et un enfant qui semblaient en pleine transaction. Étant donné l'heure et le lieu, Selden sut instantanément de quel type de commerce il s'agissait. Cela lui rappela son adolescence. Quel chemin il avait parcouru depuis !
    Quand il arriva à hauteur de l'enfant, l'homme était parti depuis assez longtemps pour ne pas pouvoir les entendre.
    - Petit, si tu veux gagner de l'argent, je connais un bien meilleur moyen.
    L'enfant, loin d'être effrayé, lui accorda immédiatement toute son attention.
    - Je vais très bientôt avoir besoin d'yeux et d'oreilles discrets dans cette ville. Tu n'auras qu'à transmettre tout ce que tu verras et entendras à qui je t'indiquerais. Pour chaque information valable, tu seras payé bien plus cher que tout ce que tu as gagné jusque là en revendant tes herbes à fumer. Qu'en dis-tu ?
    Le jeune Falien opina du chef. Bien, Selden tenait le premier maillon de son nouveau réseau.
    - Parfait, dans ce cas, retrouves-moi demain soir, ici même, et nous en discuterons plus en détails. Et tant que j'y suis, amène avec toi tes frères, tes, sœurs, tes amis, et qui sais-je encore ! Je vais vraiment avoir besoin de beaucoup, beaucoup d'yeux et d'oreilles ici.
    Et de lui lancer sa bourse pleine de Caeli avant de reprendre sa route, heureux d'aider cet enfant, à qui il avait tant ressemblé au même âge, tout en servant ses propres intérêts.

    Après une marche bien trop longue à son goût, il parvint enfin à l'hôtel. Ses instructions avaient été bien entendues et respectées, et personne ne sembla le reconnaître, bien qu'il soit un habitué de ces lieux. Il craignait, ici autant que dans les rues peu avant, que Falias ne le surveille de très près, et nul ne devait savoir qu'il connaissait bien mieux cette région qu'il ne l'avait laissé croire à Thae Helvall. Mais pour l'instant ses pièces d'or avaient suffit à faire taire les indiscrets.
    Une fois parvenu à sa chambre, il s'empressa de s'approcher du feu pour se réchauffer. Il sortit alors les lettres qui étaient restées jusque là dans sa poche, puis hésita à les brûler avant de se raviser. Elles lui avaient très bien servi et pourraient encore lui être plus qu'utiles.
    Malgré la somme astronomique qu'il avait dû reverser à Rincors, il prenait conscience à présent qu'un traitre tel que lui était bien mieux à ses côtés qu'à ceux de ses adversaires. Et la lettre qu'il avait rédigée pour lui avait été plus que convaincante.
    Il en allait de même pour celle de Javieri. Il faudrait qu'il pense à remercier comme il se devait le faussaire qui l'avait écrite. Son travail était vraiment d'une qualité exceptionnelle, pour le sceau comme pour l'écriture. Même la signature était plus vraie que nature. Si Selden ne l'avait su lui-même, il aurait juré avoir entre les mains une lettre originale de son meilleur ennemi.
    Pauvre Javieri, tu ne t'imagines pas à quel point tu peux m'être utile...

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