astrid avait eu fait face à diverses réactions la concernant.
enfant déjà, elle se heurtait souvent aux avis catégoriques, aux remarques, aux regards. et si sa fierté n'avait pas été si grande, peut-être aurait-elle eu pris le temps de se soucier de ces ragots.
cependant, dire qu'il n'existait pas en ce monde des personnes capable de la faire dévier de son habituel dédain serait un mensonge éhonté. si l'on excluait sa famille de l'équation, ne restait qu'une toute petite poignée d'individus, avec en tête de liste ce cher serafim et ... fatum.

la simple évocation de ce parasite fit serrer le poing à astrid, allongée dans l'herbe, quelque part dans les plaines.
voilà quelques jours qu'elle était revenue dans sa très chère patrie.
elle avait croisé le jour même de son retour le protecteur de l'est et son gardien, et le soir, entre deux sommeils agités, elle avait ouvert ses yeux sur un pressentiment étouffant.
les mots de serafim résonnaient toujours dans un coin de sa tête. ces quelques mots prononcés avant qu'il ne s'en défasse d'une pichenette. n'y prête pas attention, avait-il dit - ou quelque chose comme ça. et pourtant... elle ne pouvait pas s'empêcher de les tourner et de les retourner.
ces mots où elle avait cru discerner le ton de fatum. où quelque chose avait agité son intuition, quelque chose qui l'avait rendue amère et qui l'avait peut-être même un peu effrayée.

et quand bien même, elle avait su garder son sourire- gardant un goût salé sur la langue - et le laisser partir sans rien ajouter, il était à présent temps pour elle de mettre au clair certaines choses. et elle se persuadait seule, hier comme aujourd'hui, qu'elle le faisait juste pour avoir le plaisir puéril de dire qu'elle le savait.
mais elle se mentait à elle-même, aussi bien qu'un eccédentésiaste mentait au monde. aussi bien qu'un sourire cachant une profonde tristesse, elle enveloppait ses propres intentions dans un carton-pâte de méchanceté enfantine, incapable d'assumer ses véritables intentions.

―  merde.

et elle cracha en se relevant, une envolée lyrique de jurons tous moins mélodieux les uns que les autres. ses yeux ne lui avait jamais fait défaut.

si de sa mère elle avait hérité beaucoup de choses - bonnes ou moins bonnes d'ailleurs, de son père venait cet instinct de traqueur qu'elle avait pris soin d'entretenir au fil du temps, bien consciente que sa survie en dépendrait un jour. si elle n'avait pas de bonnes manières, si elle était sans conteste une horrible crapule malpolie et irrespectueuse, elle n'en était pas moins redoutable lorsqu'il s'agissait d'anticiper les mauvais coups.
et qui d'autre que fatum pour apparaître derrière elle comme un oiseau de mauvaise augure, le visage plissé dans cette expression de fausse douceur qu'il affectionnait tant.
quand à astrid, elle se tenait maintenant debout, bien droite, fixant dans les yeux l'humanoïde à la peau verdâtre. ses poils se hérissaient à mesure qu'il parlait. les doigts crispés, ses poings serrés, elle restait immobile, rendant son sourire mauvais au gardien.

― certes, je recommence : bonjour fatum, ta présence m'enchante autant que celle d'ortie dans mon pantalon.

elle croisa ses bras sur sa poitrine. et si elle affichait un calme apparent et un sourire narquois, son cœur s'emballait et chacun de ses sens était à l'affût du moindre petit indice sur la suite des événements - qu'elle se doutait être désagréable pour elle.
autant être également la plus désagréable possible, elle ne pouvait aggraver son cas aux yeux de fatum, elle se savait déjà représenter la lie de l'humanité pour lui.

― tu prends les choses trop au pieds de la lettre, gardien. et ton humour laisse à désirer.

elle conservait sur son visage ce sourire en coin qui faisait apparaître une fossette au creux de sa joue. dans sa tête, elle évaluait ses chances en combat singulier. il était venu pour en découdre, évidemment. rien n'était plus clair que ça.
et elle allait perdre. avec une certitude indéniable. elle allait perdre, et elle allait souffrir. mais rien de tout ça ne contribuait à l'effrayer. jamais elle n’éprouverait face à lui une quelconque once de peur.

à vrai dire, elle commençait à entrevoir les prémices d'une satisfaction toute particulière. celle d'avoir toujours eu raison sur le compte du gardien. elle s'inclina soudainement.

― excuse moi, c'est vrai que c'était une insulte pour les animaux de compagnie. eux, au moins, ne sont pas aussi vicieux et retors que toi. il ne font pas semblant d'être de gentilles petites nounous.

parasite. elle se redressa alors et ouvrit ses bras, haussa les épaules. ses pieds bien ancrés dans le sol, le poids familier de sa dague à la hanche. les hostilités étaient lancées.

il y eu quelques secondes de latence pendant lesquelles elle prit une grande inspiration, sans jamais se départir de son sourire. un ersatz de temps où elle su que la mort l'attendait surement au bout du chemin. c'était écrit dans les yeux du gardien - ou si ce n'était pas la mort, ça s'en rapprocherait probablement. mais peu importait à astrid. elle n'avait jamais su avoir peur, et aujourd'hui n'était pas le jour où s’opérerait une prise de conscience.

une force incroyable la propulsa loin de son emplacement initial, elle heurta le sol avec une certaine violence et roula encore sur quelques mètres avant de terminer sa course dans un buisson sec.
elle avait avalé poussière et végétaux, elle crachait et toussait. le sang qui s'écoulait de son nez entrait dans sa bouche, donnant à l'air qu'elle respirait une odeur métallique désagréable.
elle continuait cependant de sourire, la bouche close désormais, se redressant - remplie à ras-bord d'adrénaline. rien ne semblait l'empêcher de se mouvoir, pas de côtes cassées pour l'instant. et fatum se montrait égal à lui-même, théâtrale, beaucoup trop prompt à juger de la nature des actes prochains de son adversaire.
il écartait ses bras à quelques mères de là, parodiant son geste précédent.
la jeune femme cracha par terre une petite flaque de sang, et récupéra prestement une de ses dagues. si elle n'était pas une aussi bonne combattante que fatum ou serafim ou n'importe quel militaire pouvait l'être, elle était rapide.
rapide et capable d'une précision chirurgicale dans le choix de ses coups. sa tirade crachée, il ne fallut à astrid que le temps de deux respirations pour atteindre le gardien, lame en avant.

il avait l'air suffisant de celui qui sait qu'il va gagner, qui anticipe tellement l'issue du combat qu'il en oublie de se soucier de ce qui se passe dans l'instant.
dans son élan, d'un bond elle vient écraser la garde de son arme sur le visage du gardien, profitant de l'effet de surprise pour lui lacérer la joue gauche dans le même temps.

― va te faire foutre.

elle ne pourrait pas pousser sa chance pendant très longtemps mais si il croyait qu’elle n'allait pas riposter, c'est qu'il était plus idiot que prévu. retombant sur ses pieds le sang dans sa bouche, elle le lui cracha dessus cette fois-ci.

elle regrettait un peu de ne pas voir de cette blessure un sang pourpre couler. mais si il avait saigné, fatum aurait été humain - et il était loin d'être ce qu'elle considérait être un humain. ainsi donc était-il plutôt logique qu'il ne laisse apparaître qu'un intérieur minéral, dépourvu de toute vie vibrante.
une statue, recouverte de ce qui semblait être de la peau. un être fait de cristal et non pas de chair. comment pouvait-il se permettre de juger si durement les hommes sans en être un lui-même. sa présomption était à la hauteur de son ego.

écrasée au sol, peinant à respirer, le flot de ses pensées se tarissaient à mesure qu'elle manquait d'oxygène. ses yeux dorés ne se défaisaient jamais de leur cible. et quand bien même elle ne réussirait jamais à le retoucher, elle n’aurait de cesse que d'essayer. alors astrid luttait, de tout son être, pour bouger, ne serait-ce que de quelques centimètres. pour se défaire de l'écrasante force du gardien, pour lui montrer que jamais, ô grand jamais, elle ne plierait face à lui.
ni face à quiconque d'ailleurs.
la rage qui s’amoncelait dans sa poitrine rendait son regard fou.
à la haine qu'elle éprouvait pour fatum, s'ajoutait des couches te des couches de ressentiments et de colère, de sentiments négatifs et de violence, qu'elle cultivait depuis l'enfance. clouée au sol et pourtant inarrêtable, elle continuait inlassablement de sourire, un sourire carnassier dévoilant toutes ses dents.
elle s'écrasa contre l'arbre dans un bruit de craquement laissant deviner que quelques uns de ses os avaient souffert.
elle expulsa un mélange de salive et sang noir, soupirant.

respirer était douloureux, mais elle était toujours en capacité de se lever. ce qu'elle fit, s'appuyant sur le tronc pour y parvenir. une fois ancrée sur ses pieds, elle se redressa complètement, le visage fermé, un air de défi toujours vivace sur le visage. elle cracha à nouveau dans sa direction.


― se prosterner ? ça irrite clairement les genoux. et puis, tu ne vaux rien, fatum. tu es un menteur, un fabulateur, tu vis tes rêves de grandeur dans l'ombre de ton mage parce que tu sais très bien que sans lui tu n'existes pas. tu. n'es. rien. et tôt ou tard, il verra bien à quoi tu ressembles vraiment.

la pression refaisait son oeuvre, rendant son élocution compliquée, sa respiration plus difficile encore. pourtant, elle récupéra le peu de force et de vivacité qu'il lui restait pour asséner un grand coup de tête dans le visage du gardien.
le choc lui éclata l'arcade mais lui procura une satisfaction qui n'avait pas de prix.

tu as tout faux. les mots ne sortaient plus de sa bouche tant son corps était comprimé, elle concentrait le peu de forces qu'il lui restait dans le simple fait de respirer, continuant de garder en joue le parasite. ses pupilles brillaient toujours mais le blanc de ses yeux s'injectait peu à peu de sang et son visage blêmissait à mesure que les secondes s'écoulaient. le temps de vie qui lui restait était de plus en plus réduit, elle se sentait faiblir. son corps faiblissait, oui, mais pas son esprit. chaque mot, chaque phrase, chaque intonation qu'il prenait un plaisir certain à lui assénait, toutes ces choses qu'il semblait si sur de maîtriser, ce discours maintes fois répété, elle n'en avait cure.
tout ça ne faisait qu'ajouter encore et encore plus de poids à sa volonté farouche de résister.

il accusait les humains d'être sûrs d'eux, alors que lui-même n'émettait aucun doute sur sa prétendu supériorité. il parlait de serafim comme de son propre rêve de grandeur et elle ne faisait qu'entendre les déblatération de quelqu'un qui essaie de se persuader que ce qu'il faisait avait vraiment un sens. si elle avait pu lui rire au nez, elle l'aurait fait volontiers, en entendant le mot gloire.
mais quelle gloire y avait-il à la torturer elle ? lui qui dénigrait sans cesse les humains, ne lui accordait-il pas trop d'importance en cet instant ?

il crachait son venin perfide, postillonnant des absurdités dont il était convaincu, amenant à astrid sur un plateau d'argent tout ce dont elle avait besoin pour mettre à mal son plan.
encore fallait-il survivre à aujourd'hui.
et ce fut l'évocation de son frère qui lui offrit ce dernier élan de volonté. oui, elle allait vivre. vivre pour anéantir tout ce qu'il avait prévu. elle allait vivre pour une anarchie salvatrice, celle qui régnerait désormais entre serafim et son gardien. entre tous. vivre pour semer la zizanie.

elle ne ressentait pas la douleur, son corps entier était anesthésié. il n'y avait étonnamment que le poids de ce pied sur son visage qui lui semblait insupportable. entre deux respirations sifflantes, elle émit un borborygme et de sa bouche s'écoula à nouveau du sang tiède.
dans un souffle, quelques mots, à peine assez fort pour qu'il les entende :

― si je suis... insignifiante.... pourquoi prends-tu tant de... plaisir à me voir souffrir ?

un demi-sourire se dessinait doucement sur son visage, elle continuait de lutter, tant bien que mal, crachant de tant à autre une gerbe de sang foncée. qui de nous deux est le plus enfantin ?
il est vrai qu'astrid n'avait jamais eu d'autres buts dans la vie que celui d'être l'épine dans le pied de l'humanité, en corrélation avec sa volonté de semer un chaos incroyable partout où elle passe. mais quel mal y avait-il à cela ? ne naissions nous pas tous avec le droit de vivre comme nous l'entendions ?
elle ne se briserait jamais, ne plierait pas, ne se fendrait pas. elle continuerait inlassablement, jusqu'à son dernier souffle, de le fixer avec dédain. et une haine farouche.