Quand ses affaires le menaient à Belvar – ce qui arrivait fréquemment – Selden faisait toujours un tour au quartier des plaisirs. Il y était chez lui, et ces retours aux sources récurrents lui faisaient le plus grand bien, d’abord parce qu’il y retrouvait l’ambiance de son enfance, un peu sordide mais à ses yeux pleine de vie. Il aimait venir là parce que ce quartier dégageait quelque chose d’unique : tout le monde semblait ici se battre pour survivre. Et cela amenait la deuxième raison pour laquelle Selden ce sentait bien en ces lieux. Lui avait remporté son combat de manière magistrale, en déjouant tous les pronostics et en faisant mentir ceux qui avaient vu en lui, quelques années plus tôt, un moins que rien qui croupirait éternellement au fond des caniveaux.
   Mais Selden aimait surtout y retrouver quelques unes de ses vieilles connaissances. Amis d’enfance, premiers clients, premiers fournisseurs, premiers amours… C’était ici qu’était né son réseau. Il avait fini par en déplacer le centre au Hall Commercial, mais son cœur était toujours resté à Belvar, d’où il irradiait jusqu’au fin fond de chacune des îles célestes de Caelum.

   Ce soir là, plus que jamais, il avait eut besoin de retrouver touts ces choses qui allégeaient son esprit. Ses affaires étaient florissantes, mais une ombre planait au dessus d’elles, faisant craindre au magnat une chute substantielle de ses revenus, chose qu’il ne pouvait se résoudre à accepter.
   En trois semaines, cinq de ses convois avaient été attaqués par des pirates du ciel, ce qui représentait presque un cinquième de pertes sur cette période. Cela ne pouvait pas durer, mais Selden peinait à trouver une solution à cet épineux problème.
   Il faut dire qu’il faisait de plus en plus parler de lui. Son nom était désormais associé à la qualité des produits qu’il revendait, et à leur diversité. Et sa notoriété ne s’était pas arrêté au cercle restreint de ses clients potentiels. Les pirates s’étaient renseigné et avaient bien vite appris à reconnaître ses Flys bourrés de marchandises. Cela s’était traduit par une première attaque sans gravité, un an plus tôt. Attaque qui fut la première d’une longue série dont les intervalles allaient sans cesse en diminuant.
   Par chance aucun de ces hors-la-loi n’avait encore mit la main sur quoi que ce soit d’illégal. Cela prémunissait au moins Selden de tout chantage, mais plus les assauts aériens étaient fréquent, plus le risque que cela se produise grandissait, faisant craindre à Selden la fin de tout ce qu’il avait bâti jusqu’alors.

   La tête emplie de ces idées noires, et de ce problème apparemment impossible à résoudre, le marchand était donc venu à Berval en quête d’un peu de détente. Fidèle à ses habitudes il s’était rendu au bar qui jouxtait la maison close où il avait grandi. Il y fut accueilli avec enthousiasme par sa tenancière qui l’invita à s’installer au comptoir, ce qu’il fit. Il répondit cependant peu aux phrases que lui lançait la patronne, trop sobre encore pour oublier ses problèmes et retrouver l’aisance qui était habituellement la sienne en ces lieux.
    Alors qu’il finissait son premier verre de vin, un homme lui fit la frayeur de sa vie en le saluant avec énergie sans crier gare. Selden fut furieux, le temps d’un battement de cils, que l’on ait osé l’extirper de ses réflexions avec autant de vivacité, mais son esprit se calma aussitôt qu’il reconnut son agresseur bienheureux.
  - Nayen, bon sang ! Tu m’as fait une de ces peurs ! Préviens moi la prochaine fois que tu prévois de me surprendre !
   Et de sourire largement tout en donnant l’accolade à son camarade, dont la présence annonçait que la soirée serait bonne.
  - On peut dire que je vais bien, comme à chaque fois que je viens ici ! Même si mes affaires ne sont pas aussi bonnes que la dernière fois que l’on s’est vu…
   Mais toi, comment te portes-tu ? Et dis-moi ce que tu veux boire : une pinte de bière, comme d’habitude ? C’est moi qui offre !

    Une fois la conversation lancée, Selden sentit son esprit se détendre. Il était ravi de se trouver là, en si bonne compagnie, car il savait que la soirée ne pouvait pas mieux commencer. Le quartier des plaisirs portait bien son nom, et c’était plus vrai encore ce soir là pour le marchand.
    En entrant dans ce bar quelques minutes plus tôt, il s’était attendu à ce que la chaleureuse ambiance des lieux lui permette d’oublier pour un temps ses tracas, et cela se serait forcément avéré vrai, mais l’arrivée de Nayen avait rendu cette perspective immédiate et concrète. Ils allaient parler de tout et de rien sous l’œil attentif et bienveillant d’Haura qui s’était installée sur le comptoir.
   Oui, tout irait bien ce soir là, Selden en était convaincu. Il sourit largement en entendant Nayen le chambrer à propos de son élan de générosité, et fut ravi d’entendre que ce dernier ne travaillerait pas le lendemain. Cela promettait une longue soirée en sa compagnie, ce qui n’était pas pour déplaire à l’homme d’affaire.
    Il s’apprêtait à profiter de chaque seconde qu’il passerait ici à oublier pour un temps le dernier de ses Flys que les pirates avaient dérobé, sans se soucier de tout ce qu’il aurait à régler dès les premières heures du lendemain.
    - Tu as bien de la chance de pouvoir profiter d’une journée de repos ! Il y a bien longtemps que que je n’ai pas put me le permettre. Depuis ma dernière visite à Berval à vrai dire. Tu as peut-être remarqué que je n’y ai pas mit les pieds depuis des mois. Je l’aurait fait avec plaisir, mais j’ai passé tout ce temps à voyager d’île en île sans m’arrêter plus d’une semaine au même endroit…
    Mais tous ces efforts valaient le coup d’être déployés : j’ai ouvert trois nouveaux comptoirs et acheté quatre flys supplémentaires ! Je cherche d’ailleurs toujours un capitaine pour commander l’un d’entre eux, si l’envie te prenait de changer d’employeur !
    Bien sûr, Selden savait que son ami ne répondrait pas à son offre, mais il aimait remettre sur le tapis ce qui avait été le véritable point de départ de leur relation, arborant à chaque fois un regard facétieux. Jadis il lui avait fait la même offre, mais le futur capitaine qu’était à l’époque Nayen avait préféré la flotte d’Idye, ce que le marchand avait comprit. C’était un poste bien plus sûr.
    Mais sans cela le mage n’aurait pas voulut se faire « pardonner », et n’aurait pas aidé le marchand à asseoir un peu plus sa place au port de Belvar. Ainsi était née la confiance mutuelle que les unissait, chacun donnant un coup de pouce à l’autre dès qu’il le pouvait.

    Une fois échangées les piques d’usage lors de telles retrouvailles, Nayen entra dans le vif du sujet sans crier gare. Il ne pouvait pas savoir, évidement, que Selden était là justement pour ne pas en parler et y repenser, et il était certainement loin d’imaginer à quelle point il avait visé juste en parlant des pirates.
    Selden fit un signe à la serveuse pour qu’elle remplisse à nouveau son verre, avant de répondre :
    - Ce que tu as entendu est on ne peut plus vrai. Leurs attaques sont incessantes, et on ne compte plus une semaine sans qu’au moins un Fly ne soit attaqué et pillé.
    Malheureusement pour moi, mes navires volants ne sont pas épargnés. Au contraire ! Il semblerait que mes cargaisons soient devenues leurs cibles favorites.
    J’ai passé des nuits blanches, cherchant une solution à ce problème, en vain. Et pendant ce temps les attaques ont continué. Ces diables surgissent de nulle part, cachés derrière le premier cumulus venu, et ils saccagent tout, faisant sombrer dans l’abîme tous les caelis investis dans les convois dont ils prennent possession…
    Et toi, as-tu déjà eut à faire à eux ?

    Selden fut soulagé de pouvoir enfin parler de tout cela à quelqu’un. Il avait cru que le meilleur moyen pour décharger son esprit aurait été de tout oublier le temps de quelques heures, mais il s’était peut-être trompé...

    Selden fut soulagé autant qu’inquiété par la réponse de son ami. Soulagé en entendant qu’il n’avait pas encore fait les frais d’une attaque. Inquiété par le raisonnement logique de Nayen. Il n’avait pas tort en disant qu’il était peut-être le prochain sur la liste et, si ce n’était pas factuellement le cas, rares étaient les capitaines de Flys a être passés entre les mailles du filet. Être parvenu à faire partie de ceux-là relevait du miracle mais augmentait les chances de ne bientôt plus en faire partie. Un navire qui paraissait encore comme neuf et qui criait haut et fort qu’aucun groupe de malfrats ne l’avait encore arrêté formait une cible parfaite pour lesdits malfrats.
    Le marchand n’imaginait que trop bien l’inquiétude qui devait être celle du navigateur. Ce devait être la même qui le poignait lui, à chaque fois qu’il ordonnait le décollage de l’un de ses engins volants. « Arrivera-t-il à destination ? Le fera-t-il avec ou sans les marchandises que l’on vient d’y charger ? Combien de ses passagers seront encore en vie une fois à bon port ? Combien cela allait-il lui coûter ? Etc, etc ». Ces questions, il se les posait à chaque fois, et le moindre retard annoncé de l’un de ses Flys lui faisait craindre que l’une d’elle n’ait trouvé une réponse macabre.

    C’est pourquoi il ne fut pas surpris par l’intervention d’Haura. Elle avait raison, et il le savait bien. Travailler pour lui comportait désormais d’énormes risques et lui-même n’était pas sérieux en lui proposant de les courir.
    La dernière phrase de Nayen lui permit de poursuivre la discussion en abordant l’un des dommages collatéraux causés par les pirates. Il se rendait compte à présent que le point de vue de Nayen l’aiderait à mieux comprendre le problème. Lui envisageait la situation du point de vue de la flotte d’Idye, et celui-ci était certainement différent de celui des marchands. En élargissant les perspectives d’analyse de cette crise globale, il parviendrait peut-être à trouver un point faible ou un début de solution à ses problèmes.
    Il répondit donc par une tirade, comme il le faisait souvent, pour exposer un maximum d’éléments appelant une réponse tout aussi complète.
    - Aucun navigateur ne veut prendre ce risque, celui de prendre la responsabilité de ce genre de pertes. C’est devenu un problème épineux…
    Il est de plus en plus difficile de trouver un capitaine suffisamment talentueux qui soit prêt à risquer sa renommée et sa vie, et ce malgré les salaires faramineux que moi et mes homologues proposons pour de tels postes.
    Alors ne t’inquiètes pas Haura, jamais je ne proposerais sérieusement à Nayen de risquer sa vie pour moi, même si je pense qu’il se trompe sur un point.
    Il se tourna vers le mage avant de continuer.
    - Oui, tu as tort de penser que tu n’es pas capable de te défendre contre une horde de pirates. De tous les navigateurs que je connaisse, tu es le plus à même de diriger tes hommes pour parvenir à défendre tes navires ! C’est peut-être pour ça que tu n’as pas encore été attaqué. Les pirates sont bien informés, et ils savent quelles sont les proies les plus faciles.
    Malheureusement pour moi les navires de commerce font partie de cette catégorie, contrairement à ceux des flottes d’états. C’est là une autre raison qui pousse les capitaines à ne pas choisir de commander les Flys privés.
    Et cela finira par poser de graves problèmes dans tout Caelum, je le crains. Nous, marchands, sommes obligés d’augmenter le prix de ce dont nous faisons commerces, et si le problème des pirates n’est pas vite réglé, ces augmentations deviendront rapidement exponentielles… Or les gouvernants ne semblent pas encore avoir conscience de cette conséquence de leur inaction.
    Malgré notre rôle vital pour l’économie des îles, nous sommes livrés à nous mêmes. Toutes les demandes d’escortes sont refusées, à croire que les gouvernements préfèrent garder leurs forces militaires pour d’autres combats.
    Ce n’est que mon avis, mais je pense que Caelum se dirige vers une grave crise, économique d’abord, et diplomatique dans un avenir proche. Et cela ne sera bon pour aucun de nous, même pour toi Nayen. Ton poste risque bien de n’être plus aussi sûr qu’il ne l’est aujourd’hui...

    Selden buvait, sans s’en rendre compte, à une vitesse qui risquait de lui jouer des tours d’ici peu. Les gorgées qu’il prenait n’étaient pas conséquentes, mais la fréquence avec laquelle il portait son verre à ses lèvres contrebalançait ces petits volumes. A la fin de chacune de ses phrases et aussi de celles de son acolyte, il avait bu une nouvelle lampée de vin, si bien que son deuxième verre était déjà vide.
    Tout en écoutant Nayen, il fit signe à la tenancière du bar de le resservir. Il était trop obnubilé par la conversation qui était la leur pour s’inquiéter de ce qui passait par son gosier. En continuant à ce rythme, il finirait la soirée en roulant sous la table… Il s’en mordrait les dents le lendemain, mais pour l’heure il ne pensait qu’à écouter le navigateur donner son avis sur les questions qu’il venait de soulever.

    En tant que capitaine de la flotte d’Idye, il voyait une autre conséquence probable aux attaques pirates. La fermeture des ports et la cessation des activités aériennes dans tout ou partie de l’archipel. Cette idée n’avait jamais effleuré le marchand, mais maintenant qu’il l’entendait évoquer, cela lui paraissait évident.
    Lui, dont toute l’activité dépendait des ports et autres pistes d’atterrissage, n’avait pas imaginé la disparition de ses lieux de travail tant ces derniers paraissaient être pour lui des lieux immuables et intemporels. Les ports existaient et assuraient leurs fonctions depuis toujours et cette conjecture l’avait empêché de voir ce qui se profilait pour eux.
    Suite à cette révélation, déconcertante tant elle était évidente, l’esprit de Selden fut intrigué par le reste du discours de son ami. Enregistrer ses flys sous un faux nom… Cela non plus, il n’y avait jamais songé. C’était pourtant un stratagème enfantin, bien qu’il ne soit pas sans risque. Cela méritait réflexion.
    Selden laissa donc Nayen finir d’exposer ses idées avant de prendre une gorgée de son verre nouvellement rempli, puis une deuxième, avant de reposer son verre. Il laissa ensuite quelques secondes s’écouler, durant lesquelles il arbora un air méditatif, avant de répondre.

    - Je dois avouer que tes craintes quant aux fermetures des ports sont tout à fait fondées, bien que je n’y ai moi-même jamais pensé…
    Tu sais de quoi tu parles, aussi je te crois quand tu l’affirmes, mais j’aimerais que tu te trompes. Ce serait une véritable catastrophe pour tout Caelum ! Et pour moi, ce serait la fin. Perdre quelques navires à droite et à gauche, ce n’est rien comparé à un arrêt forcé de toute activité.
    Ça ne fait que renforcer ma détermination ! Je dois trouver une solution par mes propres moyens, coûte que coûte. J’en vois déjà le début d’une mais…
    Mais il ne pouvait pas se permettre d’en parler. Son début de solution, qu’il avait déjà mis en œuvre, comportait des risques énormes qui forçaient au plus grand secret.
    Constatant la passivité des gouvernements, rois et reines, dont les décisions tenaient plus de choix minimes faits par quelque principicule sans influence, Selden avait décidé de contourner le cadre légal en mobilisant son réseau pour contacter les pirates les plus influents. Il espérait en rencontrer quelques uns et trouver avec eux un accord qui lui permette de continuer à commercer sans encombre.
    Cependant, si les ports finissaient par fermer, tous ces efforts auraient été vains. Il lui faudrait donc agir au plus vite pour tenter d’apaiser un tant soit peu la situation, et donc redoubler d’efforts pour mener à bien son plan, se donnant par la suite le temps de réfléchir à une échappatoire au cas où la prophétie de Nayen ne s’avère exacte.

    S’étant perdu un court instant dans ses pensées, Selden revint à lui pour continuer la discussion.
    - Mais…
    Ton idée est brillante ! Utiliser un faux nom pour éviter d’attirer l’attention : si simple mais si efficace !
    Cela soulève un problème cependant. En cas de contrôle, cela pourrait s’avérer risqué. Tout cela n’a rien de légal, à moins de trouver une faille dans les loi.
    Mais dis moi… Tu semble avoir beaucoup réfléchi à toutes ces questions. Ton travail t’y oblige, évidement, mais tout cela m’interroge. Aurais-tu des informations qui te permettent d’imaginer un futur aussi désastreux pour les vols aériens ? Qu’est-ce qui te rend si pessimiste et si prévoyant ?

    En entendant la question de Nayen, Selden se rendit compte de deux choses. La première était qu’il en avait trop dit. Certes, les deux hommes se connaissaient bien, et le marchand faisait parfaitement confiance à son cadet mais, dans ce cas précis, il ne pouvait se permettre aucune fuite d’information.
    La seconde découlait de ce constat. Comment avait-il pu être si peu attentif à ce qu’il disait et perdre le contrôle des mots qui sortaient de sa bouche ? La réponse lui vint quand il tenta de se redresser sur son siège. Ce mouvement anodin causa chez lui quelque léger tournis. Son corps lui révéla ainsi qu’il avait bu plus que de raison. Il n’était pas encore ivre, loin de là, mais étant donné le sujet de la discussion en cours, et le nombre d’oreilles indiscrètes qui se trouvaient autour d’eux, mieux valait être prudent et ralentir le rythme.

    Il éloigna donc son verre, de nouveau vide, d’un coup de main, sans demander à le faire remplir à nouveau, avant de réagir à  ce que venait de dire le capitaine. Il se permit même de sourire avant de parler. Non, en effet, les actions illégales ne lui étaient pas inconnues, et Nayen était loin de pouvoir s’imaginer à quel point. Il tomberait peut-être de haut en entendant la réponse à sa question,  réponse que Selden se sentait obligé de donner. Maintenant qu’il avait évoqué son « début de solution », il ne pouvait plus faire marche arrière.
    - J’admire ta prévoyance et ta prévenance. Tu penses à toi, mais à tes hommes encore plus et cela prouve que tu est un excellent capitaine ! Combien de tes matelots bondiraient en te voyant discuter avec moi, le marchand qui ne pense qu’à sa propre richesse ?
    Mais passons. Vois-tu, j’ai été prévoyant moi aussi. Ton idée pour échapper aux pirates est bonne et mérite réflexion, mais j’en ai eut une autre il y a quelques semaines. Seulement… Je ne peux pas me permettre que ce que je m’apprête à te révéler soit entendu par quelqu’un d’autre.
    Selden se mit à parler à voix basse pour continuer.
    Donc si tu veux une réponse, de deux choses, l’une : promets-moi de ne jamais en parler à quiconque. Je ne doutes pas que tu puisses garder mes secrets, mais concernant celui-ci, la moindre fuite pourrait m’être fatale…
    Et de deux : le comptoir n’est pas le meilleur endroit pour parler discrètement. Il va donc falloir que l’on trouve un recoin plus discret pour continuer cette discussion.

    Selden se leva, invitant le capitaine à faire de même, sans même attendre sa réaction. Il connaissait bien Nayen et savait en quoi elle consisterait.
    Balayant le bar du regard, il localisa une table libre suffisamment isolée des oreilles et des regards qui conviendrait parfaitement pour assurer la discrétion dont il avait besoin. Il lança ensuite un regard interrogateur au mage qui lui demandait, sans parole, s’il voulait bien le suivre...

    Selden ne put s’empêcher de sourire en entendant la réponse de son ami. Ce dernier était en effet l’un des seuls habitants de tout l’archipel à pouvoir envoyer le marchand en prison d’un claquement de doigts, tant il en savait à propos de ses activités hors-la-loi.
    Le magnat aimait le risque suscité par de telles activités, mais il prenait cependant toujours soin de masquer toutes les preuves qui pourraient le relier au marché noir. Il était devenu un maître dans des arts divers telles la falsification de documents, la dissimulation d’informations, ou le maquillage de caisses de marchandises. Il aimait l’argent plus que le risque, ce qui le poussait à être discret. Depuis des années qu’il jouait à ce petit jeu, il n’avait pas été inquiété une seule fois et s’en félicitait.
    Il avait cependant ressenti le besoin, un jour, quelques années plus tôt, d’en parler à quelqu’un, sans savoir pourquoi. En faisant cela, il avait suivi son instinct, qui ne l’avait jamais guidé sur de mauvaises voies. Mais même des années plus tard, il n’avait jamais comprit la raison qui l’avait poussé à se confesser de la sorte. Une façon de se faire un allié en cas de problème ? Un moyen de s’assurer qu’il avait au moins un véritable ami ? Ou une pulsion guidé encore une fois par son goût pour le danger ?
    Quelle qu’en fût la raison il ne l’avait jamais regretté par la suite et, ce soir là plus qu’aucun autre, il se félicitait de l’avoir fait. Il fallait qu’il parle de tout cela à quelqu’un. C’était un poids lourd à porter, et il se sentirait mieux une fois qu’il aurait partagé cette charge.

    En voyant Nayen demander un autre verre avant de quitter le comptoir, Selden fit signe à la serveuse de remplir le sien également avant de prendre la direction de la table qu’il avait repérée, suivi de près par le mage et sa gardienne. Une fois assis, Nayen relança la discussion. Selden ne prit pas le temps de réfléchir à ce qu’il allait dire, et lui répondit presque immédiatement, après avoir trempé ses lèvres dans son nouveau verre de vin.
    - Je ne sais pas vraiment par où commencer… Il y a quelques semaines j’ai rencontré l’un de mes concurrents à Caelfall. Je discute rarement de manière directe avec eux, mais j’ai rencontré celui-ci par hasard, il m’a reconnu, et il est venu vers moi. Il voulait connaître ma situation vis-à-vis des pirates. Lui aussi fait les frais de leurs attaques, mais en en discutant je me suis rendu compte que ses navires étaient moins souvent pris pour cible que les miens.
    Quelque jours plus tard, c’est moi qui ai entamé une discussion avec un autre marchand. Et, là encore, j’ai constaté que les pirates semblaient plus attirés par mes flys que par les siens. Je ne pense pas que ces deux marchands aient menti. La situation est trop préoccupante pour que nous échangions de fausses informations à ce sujet. C’est rare - du jamais vu même – mais nous n’avons pas d’autres choix que de nous serrer les coudes ces temps-ci.
    Enfin, bref. J’ai commencé à me poser des questions. Pourquoi attaquer mes navires plus que ceux des autres ? Mise à part la diversité de mes cargaisons, il n’y a rien qui ne les démarque vraiment des autres. Je ne suis pas encore le plus riche, ni le plus lié aux affaires d’État, et encore moins la proie la plus facile à piéger.
    Tout cela m’a intrigué. J’en ai perdu le sommeil. Il fallait que je sache, Nayen, il le fallait, crois-moi.
    J’ai fini par prendre une décision, difficile mais inévitable. Les seuls personnes à même de m’apporter des réponses sont ceux-là même qui m’ont amené à me les poser. J’ai donc mobilisé mon réseau, tout mon réseau, pour tenter de prendre contact avec les pirates.
    Ça a prit du temps, mais ma patience à été récompensée. Cette après-midi j’ai reçu un billet. L’un d’entre eux veut me rencontrer dans trois jours…

    Nayen ne jugeait pas. Il n’accusait aucune forme de réprobation. Il ne tenta pas non plus de dissuader le marchand pour le moment. Non. Sa réponse était tout à fait fidèle à sa personnalité. Il appelait Selden à la prudence, et avait bien raison de le faire.
    Ce dernier avait eut peur que ses aveux ne forment la goutte de trop, celle qui aurait poussé le navigateur à user des grands moyens pour le ramener dans le droit chemin. Il fut soulagé d’entendre qu’il avait fait un mauvais pronostic, avant de s’en vouloir d’avoir douté de son ami. Jamais il ne se ferait trahir par lui, il en avait la conviction profonde.
    Comment cela était-il possible ? Comment un homme aussi droit dans ses bottes pouvait-il supporter la compagnie d’un être tel que Selden, et ne pas l’avoir dénoncé dès les premiers aveux entendus ? L’homme d’affaire se posait la question après chacune de leurs rencontres, et jamais il ne parvenait à y répondre franchement.
    Une fois, il s’était dit que cela provenait de la bienveillance extrême du capitaine, celle-là même qui l’avait poussé à anticiper une future situation de crise pour protéger ses matelots. C’était l’hypothèse la plus plausible, mais elle ne satisfaisait pas Selden. Il devait y avoir autre chose selon lui, la source même de cette bienveillance, pour expliquer qu’il ne haïsse pas le marchand malgré les méthodes et les travers dans lesquels était tombé ce dernier.

    Ce soir là plus qu’aucun autre Selden avait besoin de l’appel à la prudence et des conseils avisés de son cadet. Le hasard – ou la chance, question de point de vue – avait mené Selden au bon endroit, au bon moment. Il n’avait que trois jours pour échafauder son plan, et un peu d’aide était la bienvenue.
   - Tu as tort, Nayen. Ça n’est pas « un peu » risqué. Ça l’est énormément, et j’en ai bien conscience. Et ça l’est encore plus avec si peu de temps pour s’y préparer… Je dois avouer que je ne pensais pas que ça marcherait, quand j’ai déployé mon réseau pour tenter de contacter les pirates. Il faut croire que ma chance vient de me jouer un tour.
    Pour la première fois depuis des années, je doute de moi-même. Parce que oui, ce sera une rencontre seul à seul, et oui, il est plus que probable que ce soit un piège. Mais je ne peux plus faire marche arrière. C’est trop tard. Je dois aller à ce rendez-vous.
    Ce sera sans doute ma seule chance de trouver une solution aux problèmes que me causent les pirates. Mais il y a un hic. Ce pirate sait pourquoi je l’ai contacté. Il ne peut que se douter que je cherche à m’entendre avec lui pour éviter ses attaques, alors que moi je n’ai aucune idée de ce qui a pu le pousser à vouloir me rencontrer. Il pourrait se contenter de continuer à voler mes marchandises mais il semblerait qu’il ait une idée derrière la tête.
    Idée que je n’arrive pas à deviner pour l’instant... Tu n’aurais pas des informations, à tout hasard ? Y a-t-il des ouïe-dire ? Des changements de méthodes ou des comportements différents constatés chez les pirates ? Ou des points faibles connus chez eux qui me permettraient de faire pencher la balance de mon côté ?